Zaventem Ateliers investit la Villa Empain, joyau de l’Art déco bruxellois

Du 11 au 19 mars 2026, la Villa Empain — l’une des plus raffinées demeures Art déco d’Europe — sera entièrement habitée par 32 designers et artistes issus de Zaventem Ateliers. Il ne s’agit pas d’une exposition au sens classique. Pendant dix jours, la villa devient un environnement fonctionnel et habité, où le design de collection et l’art contemporain se produisent, se pratiquent, se partagent et s’expérimentent en temps réel.

Ce projet réunit deux mondes radicalement différents. Conçue en 1934 comme résidence privée Art déco, la Villa Empain se distingue par ses proportions, ses rituels et son intelligence matérielle. Zaventem Ateliers, à l’inverse, rassemble certaines des voix les plus singulières du design de collection et de l’art contemporain belges, dont les pratiques — parfois expérimentales, souvent radicales — sont résolument ancrées dans le présent.

Plutôt que de mettre en scène des objets voués à la contemplation, Zaventem Ateliers transpose au cœur de la Villa Empain son propre habitat partagé de création, de fabrication et de vie. La maison n’est pas un décor, mais un acteur à part entière. Le quotidien s’y déploie : travailler, cuisiner, se reposer, échanger. La villa devient un écosystème temporaire, continuellement activé par la présence, les gestes et les rythmes de ses habitants.

Se déroulant en parallèle de TEFAF Maastricht et de Collectible Brussels, cette activation s’inscrit discrètement dans le calendrier international de l’art et du design. Elle propose un autre tempo — celui de la proximité plutôt que du spectacle, de la durée plutôt que de l’immédiateté.

Une collision des temporalités

La rencontre est volontairement frictionnelle. L’intérieur Art déco historique n’est ni adouci, ni réinterprété, ni convoqué de manière nostalgique. Il se dresse au contraire en contraste net avec les œuvres contemporaines qui l’habitent. Le choc entre l’héritage architectural de la villa et l’ADN expérimental des designers génère tension, dialogue et nouvelles lectures, tant de l’un que de l’autre.

Il s’agit d’un projet entièrement dédié au design et à l’art contemporains — ni relecture historique, ni revival d’époque. Le passé et le présent coexistent sans compromis.

Une maison, pas une exposition

Pendant dix jours, ce monument Art déco retrouve sa vocation première : celle d’une maison. Les designers de Zaventem Ateliers réactivent les fonctions domestiques de la villa — salon, salle à manger, chambres, cuisine et espaces partagés. Ces pièces ne sont pas mises en scène : elles sont habitées.

Les visiteurs ne circulent pas parmi des objets isolés ou des dispositifs explicatifs. Ils entrent dans une maison continuellement habitée. Le design s’y découvre par l’usage, la répétition et la proximité — à travers des objets touchés, déplacés, partagés, marqués par le temps et la présence.

Le plan historique sert de cadre fonctionnel, non de dispositif scénographique. Les œuvres contemporaines répondent directement aux matériaux, aux volumes et aux rythmes de la villa, activant l’architecture plutôt que de l’occuper.

La Villa Empain ne devient ni un white cube neutre, ni une fantasmagorie Art déco reconstituée. Elle devient un organisme vivant.

La présence comme matière

Tout au long des dix jours, les designers habitent eux-mêmes l’espace. Leurs corps, leurs routines et leurs interactions donnent son rythme à la villa. Création et vie sont indissociables : l’œuvre n’est pas complète sans la présence de celle ou celui qui la produit.

L’espace est continuellement activé par les designers de Zaventem Ateliers. Leur présence, leurs gestes et leurs objets instaurent le tempo de la villa. Cette activation transforme le bâtiment en un monde vécu, non en un espace à observer. Les œuvres et leurs créateurs animent chaque pièce en temps réel, permettant aux visiteurs de comprendre les pièces par la rencontre, la proximité et la présence physique.

Cette activation continue transforme l’expérience du visiteur. Le sens émerge de la rencontre et de la proximité — à travers des conversations saisies au vol, des moments partagés, et la chorégraphie subtile du quotidien. La villa devient un espace à traverser, plutôt qu’un lieu à contempler à distance.

Pour compléter cet environnement, EyevEyes développe une création sonore spatialisée qui guide les visiteurs à travers la maison. Le son n’est pas décoratif. Il fonctionne comme une architecture invisible, apportant chaleur, profondeur et mouvement, tout en renforçant le sentiment d’habitation. Il accompagne le visiteur de pièce en pièce, ancrant l’expérience dans l’atmosphère et la présence physique plutôt que dans des repères purement visuels.

LE MANIFESTE

PROTOTYPE DE RÉALITÉ

Nous n’exposons pas / Nous habitons
​Nous n’exposons pas à la Villa Empain / Nous l’habitons.

Nous occupons ce joyau Art déco bruxellois comme un espace vécu, pas comme un white cube.

Nous réinstallons le salon, la chambre, la salle à manger. Nous réinstallons l’intimité et nous la rendons publique.

Parce que le réel est en danger.
​Parce que le virtuel nous éloigne.
​Parce que la main est oubliée.
​Parce que la relation s’efface.

Les designers de Zaventem Ateliers répondent par la présence.
​Par le partage sans prédation.
​Par le geste, la matière, l’honnêteté.

Occuper un lieu devient un acte politique.

Non comme provocation. Mais comme un droit.

Le droit universel de prendre sa place, de se tenir debout, d’être légitime dans le réel.

Zaventem est une famille,
​mais aussi un incubateur.
​Un espace où les voix deviennent des postures.
​Où les émergences cessent d’être périphériques pour devenir légitimes.

Ici, squatter n’est pas un acte de vandalisme.
​C’est une manière d’exister.
​Une responsabilité envers le réel.

Le design n’est pas décoratif. Il est incarné.
​Radical.
​Humain.

La Villa Empain devient notre maison — temporaire, mais totale.
​Un prototype du monde que nous voulons habiter.

LISTE DES DESIGNERS

EN PRATIQUE

Dates et horaires

Adresse

Fondation Boghossian — Villa Empain, Avenue Franklin Roosevelt 67, 1050 Bruxelles

SÉLECTION DE PHOTOS (©Stan Huaux)

À PROPOS DE LA VILLA EMPAIN

La Villa Empain a été construite en 1934 par le baron Louis Empain, puis restaurée par la Fondation Boghossian. Elle constitue aujourd’hui l’un des croisements les plus significatifs en Europe entre l’architecture Art déco et une programmation culturelle contemporaine de haut niveau.

Initialement conçue comme une maison privée, la villa se distingue par ses proportions, ses matériaux, sa lumière et ses rituels. Le projet de 2026 active chaque pièce selon sa fonction originelle, en intégrant des œuvres contemporaines à la structure architecturale afin de créer un environnement continu où passé et présent coexistent.

À PROPOS DE ZAVENTEM ATELIERS

Zaventem Ateliers est une guilde contemporaine. Une concentration unique de savoir-faire, de design et d’innovation matérielle, installée dans une ancienne papeterie à proximité de Bruxelles. Plus de vingt ateliers indépendants y travaillent côte à côte sous un même toit. Chaque studio développe sa propre discipline, ses processus et sa logique : métalliers, artistes textiles, sculpteurs, créateurs de mobilier, spécialistes de l’éclairage, céramistes, chercheurs en matériaux. L’ensemble du spectre de la création y est présent et actif.

La force de Zaventem Ateliers ne réside pas seulement dans la diversité des pratiques, mais dans la densité du talent. C’est l’un des rares lieux en Europe où un tel nombre de créateurs de très haut niveau produisent physiquement sur site, à échelle réelle, au quotidien. Cette concentration génère un flux constant de nouvelles œuvres, d’idées et de collaborations. L’écosystème s’auto-alimente et rayonne avec une véritable puissance.

Zaventem Ateliers fonctionne sous une structure associative sans but lucratif. Aucune commission n’est prélevée sur les ventes. Chaque artiste contribue aux frais partagés du lieu, et l’intégralité des revenus revient directement aux créateurs. Ce modèle préserve l’autonomie, garantit une juste valeur et maintient l’accent sur la production plutôt que sur l’administration ou les mécanismes de sélection.

L’espace est devenu une destination pour les collectionneurs, les musées, les architectes et les institutions culturelles. C’est un lieu d’expérimentation, où se construisent des projets d’envergure et où s’écrit le prochain chapitre du design de collection. Son rayonnement international est déjà visible à travers des projets à Milan, Paris, Bruxelles et New York — et bientôt à la Villa Empain en 2026.

En termes simples, Zaventem Ateliers n’est ni une galerie ni un lieu d’exposition. C’est un moteur de création en activité. Un véritable centre de production situé à l’intersection du design, de l’artisanat, de l’architecture et de l’influence culturelle.