Xavier Hufkens présente la première exposition de la galerie consacrée à l'œuvre du peintre britannique Leon Kossoff
Xavier Hufkens a le plaisir d'annoncer la première exposition de la galerie consacrée à l'œuvre du peintre britannique Leon Kossoff (1926-2019). Avec des peintures et des dessins réalisés sur une période de quatre décennies, la présentation met en lumière deux ensembles significatifs d'œuvres illustrant des thèmes majeurs dans l'œuvre de Kossoff, à savoir les paysages urbains londoniens et ses " traductions " d'œuvres de maîtres anciens et modernes. L'exposition présente une vue d'ensemble de la pratique de Kossoff et de son évolution stylistique.
Leon Kossoff était l'un des principaux membres de l'École de Londres, une association d'artistes qui comprenait également Francis Bacon, Lucian Freud, Frank Auerbach et David Hockney. Bien que de styles différents, ils se sont tous concentrés sur la figuration et le réalisme expressif à une époque où l'abstraction et le minimalisme étaient les forces dominantes de l'art contemporain. Kossoff a peint Londres de manière quasi obsessionnelle. Les œuvres présentées dans l'exposition comprennent des scènes du nord de la ville, où il a vécu et travaillé, et de l'East End, où il a grandi. Peintes entre 1971 et 1992, elles témoignent de la fascination de Kossoff pour le renouveau de la ville après la guerre. Il était particulièrement attiré par les lieux de transformation et de transit, tels que les chantiers de construction et les gares, comme en témoignent Demolition of YMCA Building No. 2, Spring (1971), Booking Hall, Kilburn Underground Station No. 4 (1978) et Outside Kilburn Underground Station, November (1984). Séparées par une période de six ans, les peintures de Kilburn témoignent non seulement de l'intérêt constant de l'artiste pour son environnement quotidien, mais aussi de la manière dont même les sujets les plus familiers sont dans un état de changement permanent.
L'artiste a également représenté des bâtiments et des lieux qui lui évoquaient des souvenirs spécifiques, comme Red Brick School Building, Winter (1982). Il s'agit d'un type de bâtiment scolaire familier à de nombreux enfants anglais de l'après-guerre, qui lui rappelle l'école primaire qu'il a lui-même fréquentée à Spitalfields. L'église voisine, l'un des plus grands édifices baroques de Londres, conçu par Nicholas Hawksmoor, a été le sujet d'une autre de ses peintures, Christ Church, Spitalfields, Early Summer (1992). Pour Kossoff, ces sujets ne sont pas seulement des points de repère physiques, mais des sujets dans lesquels il y a une interaction constante entre le passé et le présent, soulignée par un coup de pinceau chargé et toujours en mouvement. Kossoff a peint Londres tout au long de l'année et toujours d'après nature. La lumière et le temps déterminent l'atmosphère de ses œuvres, tout comme sa technique gestuelle et son utilisation caractéristique de l'empâtement. Dans une œuvre qui retrace les flux et reflux de la vie dans l'une des plus grandes métropoles du monde pendant la majeure partie d'un siècle, le temps et la mémoire sont des pierres de touche importantes. Si de nombreux lieux peints par Kossoff ont disparu depuis longtemps, les endroits immortalisés dans les tableaux exposés - le Red Brick School Building (Willesden), Christ Church, Spitalfields et la station de métro Kilburn - sont tous visibles aujourd'hui.
Leon Kossoff est également connu pour ses "traductions" de tableaux de maîtres anciens et modernes. Bien qu'il ait visité et dessiné chaque semaine à la National Gallery de Londres, et ce depuis son plus jeune âge, les dessins de cette exposition ont été réalisés principalement à partir d'œuvres présentées dans les expositions de la Royal Academy : Les peintures de Francisco Goya et Le Chasseur allemand de Courbet ont fait partie des rétrospectives consacrées à ces artistes en 1978 et 1994 respectivement, tandis que L'Écorchement de Marsyas (v. 1570-1576) de Titien a été exposé dans le cadre de la peinture vénitienne en 1983. Ici aussi, Kossoff a travaillé d'après nature : il a réalisé ses dessins dans les galeries avant les peintures proprement dites. Pourtant, il ne s'agit pas de copies académiques. La technique rapide et dynamique de Kossoff et ses traits répétitifs sont indubitablement les siens et les esquisses, tout en étant fidèles aux originaux, ne leur sont jamais identiques. D'où le terme de "traduction". Captivé par certains maîtres anciens ou par des toiles de pionniers tels que Cézanne et Courbet, Kossoff s'efforce d'analyser l'impact psychologique et émotionnel des tableaux en le recréant dans son propre travail. Il s'agissait à la fois d'un engagement intellectuel et d'un exercice éducatif. Il écrivait en 1987 : "Dans mon travail effectué à la National Gallery, et ailleurs à partir des œuvres d'autres personnes, j'ai toujours été un étudiant. Depuis les premiers jours... mon attitude envers ces œuvres a toujours été d'apprendre à m'en inspirer et, par des visites répétées, d'essayer de comprendre pourquoi certaines images ont un effet transformateur sur l'esprit". Kossoff était particulièrement attiré par les œuvres dramatiques et intenses, ou celles représentant une lutte, comme on peut le voir dans l'exposition.
Leon Kossoff
Close Encounters: Paintings and Drawings
2 février — 30 mars 2024
Xavier Hufkens, Rivoli
107 Rue St-Georges
Leon Kossoff
Leon Kossoff a commencé sa formation artistique à la St. Martin's School of Art en 1943, mais l'a quittée en 1945 pour effectuer trois ans de service militaire. Martin's en 1949 et suit les cours de David Bomberg à la Borough Polytechnic de 1950 à 1952. Il complète ensuite sa formation au Royal College of Art entre 1953 et 1956. Kossoff a représenté la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise en 1995 et a fait l'objet d'une rétrospective à la Tate Gallery en 1996. Son œuvre est conservée dans d'importantes collections publiques et privées du monde entier, notamment à l'Art Institute of Chicago, au J. Paul Getty Museum de Los Angeles, au Metropolitan Museum of Modern Art de New York et à la Tate Gallery de Londres.