Tim Van Laere Gallery presenteert een solotentoonstelling van Franz West
Tim Van Laere Gallery presenteert haar vierde solotentoonstelling van de gerenommeerde kunstenaar Franz West (1947–2012), met wie de galerie begon samen te werken in 2002. Het oeuvre van Franz West markeert een belangrijke verschuiving binnen de sculptuurpraktijk vanaf de jaren zeventig. Vanuit Wenen, een stad gevormd door psychoanalytische tradities en een scherp onderscheid tussen hoge en lage cultuur, ontwikkelde West een artistieke taal die de begrippen autonomie, functionaliteit en sociale interactie ingrijpend herdefinieert.
In een tijd waarin conceptuele strengheid en minimalisme nog dominant waren, ontwikkelde West een praktijk die tegelijk speels, associatief en sociaal was. Zijn werk beweegt zich tussen sculptuur, performance, design en installatie, maar is vooral herkenbaar door de nadruk op lichamelijkheid en interactie. West ondermijnt de traditionele afstand tussen kunstwerk en toeschouwer: zijn objecten vragen om aanraking, gebruik of fysieke nabijheid, waardoor de ervaring van kunst zelf tot een vorm van actieve participatie wordt.
Een van de sleutelbegrippen binnen Wests werk is het “provisorische”. Zijn vroege Paßstücke uit de jaren zeventig zijn hiervoor exemplarisch. Dit waren handzame sculpturale objecten van gips en papier-maché, bedoeld om door bezoekers vastgehouden of gedragen te worden. De betekenis van deze objecten ontstond niet in hun vorm of schoonheid, maar in het moment waarop ze een verlengstuk werden van het lichaam: onhandig, absurd, soms oncomfortabel. West onderzocht hiermee de sociale conventies van het lichaam in publieke ruimte, maar ook de manieren waarop kunstwerken kunnen functioneren als katalysatoren van gedrag. In plaats van kunst als iets verhevens of afstandelijks te presenteren, bracht hij het terug naar het niveau van het alledaagse, het tactiele, het speelse.
Vanaf de jaren tachtig evolueerde zijn sculptuur naar grotere, kleurrijke installaties en meubilair-achtige objecten. West begon stoelen, banken en tafels te creëren die wel degelijk bruikbaar waren, maar altijd een zekere ambiguïteit behielden. Deze “meubel-sculpturen” balanceren tussen functionaliteit en kunstwerk, waardoor ze vragen oproepen over de hiërarchie tussen kunst en design. Mag je op kunst zitten? En verandert een sculptuur van status wanneer je hem daadwerkelijk gebruikt? Door functionele objecten binnen de context van tentoonstellingen te plaatsen, ontwrichtte West op subtiele wijze de instellingen en normen van de kunstwereld.
Zijn latere monumentale sculpturen voor de openbare ruimte, vaak gemaakt van grove metalen structuren bekleed met felgekleurde lak, zetten deze dialoog voort. Ondanks hun massiviteit blijven ze speels, bijna karikaturaal. Ze nodigen uit tot verplaatsing en ontmoeting; ze creëren plekken die niet alleen bekeken maar ook beleefd moeten worden. Wests oeuvre toont zo een blijvende aandacht voor sociale dynamiek: kunst is bij hem een middel om relaties te activeren, niet om een esthetisch ideaal te fixeren.
Parallel aan zijn ruimtelijke werk ontwikkelde West een uitgebreid corpus aan collages, tekeningen en assemblages. Deze werken bieden inzicht in de opbouw van zijn beeldtaal: een speels en associatief vocabulaire dat verwijst naar tradities zoals het Wiener Aktionismus en postconceptuele kunst, zonder zich eraan te onderwerpen. Ze tonen hoe West betekenis genereert door materiaal te laten spreken, vaak op een schijnbaar nonchalante maar uiterst doordachte manier.
Franz West behaalde internationale erkenning sinds de jaren ’80. Zijn werk werd getoond op verschillende internationale overzichtstentoonstellingen zoals de Documenta en Biennales van over de hele wereld, en werd opgenomen in grote internationale collecties waaronder The Museum of Modern Art (MOMA), New York; Centre Georges Pompidou, Parijs; Tate Modern, Londen; Middelheimmuseum, Antwerpen; M HKA, Antwerpen; S.M.A.K., Gent; Kunsthaus Graz, Graz; Museum Ludwig, Keulen; mumok, Vienna; MAK, Vienna; Museum für Moderne Kunst (MMK), Frankfurt; Museo nazionale delle arte del XXI secolo (MAXXI), Rome; Albertina, Vienna; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Kunsthaus Bregenz, Bregenz; Walker Art Center, Minneapolis; Philadelphia Museum of Art, Philadelphia; en Hirschhorn Museum and Sculpture Garden, Washington D.C.
Franz West
27 november 2025 - 17 januari 2026
Tim Van Laere Gallery, Antwerpen
Jos Smolderenstraat 50
2000 Antwerpen
https://www.timvanlaeregallery.com
Selectie beelden
FRANZ WEST Urinello, 2008 papier-mâché, acrylic lacquer, metal 127 x 12 x 15 cm. Courtesy Tim Van Laere Gallery, Antwerp-Rome
FRANZ WEST Plakatentwurf (Salammbo), 2001 acrylic, silver shimmer paint on black and white copies on cardboard, Tixo 91 x 70,5 cm. Courtesy Tim Van Laere Gallery, Antwerp-Rome
