Roni Horn, 'Recent Drawings' bij Xavier Hufkens
Roni Horn
Recent Drawings
Xavier Hufkens
St Joris, 16 maart – 6 mei 2023
De Amerikaanse kunstenaar Roni Horn presenteert haar zevende tentoonstelling bij Xavier Hufkens, haar eerste in de nieuwe ruimte.
Horn wordt gerekend tot een van de belangrijkste kunstenaars van haar generatie. In de afgelopen jaren had ze grote solotentoonstellingen in het Whitney Museum in New York, Tate Modern in Londen en het Parijse Centre Pompidou.
De vraag naar haar eigen identiteit loopt als een rode draad door het oeuvre van Horn. Hoewel ze bekend staat om haar kleurrijke en lichtdoorlatende cilindervormige sculpturen, maakt ze al bijna vier decennia innovatieve en technisch complexe werken op papier. Ze omschrijft tekenen als haar "primaire activiteit" en "een soort dagelijkse ademhaling" en het is het enige medium waarin ze gedurende haar uitgebreide carrière consequent heeft gewerkt.
De presentatie bij Xavier Hufkens presenteert drie nieuwe series tekeningen, die het primaat van de tekening in de praktijk van de kunstenaar benadrukken en de nieuwe richtingen waarin zij het medium neemt, belichten. Daarnaast zijn ook de oudere werken Wit's End Mash (2019) en Frick and Fracks (2018-2022) te zien.
In de serie Wits' End Mash, die op de begane grond wordt getoond, onderzoekt de kunstenaar de complexiteit en dubbelzinnigheid van taal door middel van handgeschreven uitdrukkingen, clichés en spreektaal. "Away with the fairies", "laugh my head off" en "fly in the ointment" zijn slechts enkele van de eigenaardige maar herkenbare zinnen die zij als bronmateriaal neemt. Horn vroeg 300 mensen om elk vijf van zulke volkse zinnen op papier te zetten, die ze vervolgens tot individuele zeefdrukken verwerkte. In Wits' End Sampler, getoond in het Menil Drawing Institute in Houston (2018-19), zeefdrukte de kunstenaar de zinnen rechtstreeks op de muren van de galerie. In deze nieuwe iteratie van het werk komen clusters van 75 tot 350 idiomen samen in dichte, wolkachtige formaties. Elke zin is afzonderlijk gedrukt in een complex en gelaagd proces. Over elkaar heen gelegd en overlappend zijn de woorden soms leesbaar, soms onleesbaar. Idiomen zijn per definitie zinnen waarvan de betekenis niet kan worden afgeleid uit de afzonderlijke betekenissen van de samenstellende woorden: In de lucht' betekent bijvoorbeeld 'onbeslist'. Deze verschuiving van herkenning naar onbegrip in Wits' End, en van leesbaarheid naar onleesbaarheid, geeft een geladen visuele uitdrukking aan de dubbelzinnigheden en grillen van geschreven en verbale communicatie.
Woorden - zowel prozaïsche als feitelijke - spelen ook een cruciale rol in de serie Red Figure, een nieuw oeuvre dat kan worden gelezen als een uitbreiding van LOG*, een reeks van 406 werken op papier die Horn gedurende veertien maanden in 2019 en 2020 als onderdeel van een dagelijkse praktijk heeft gemaakt. In een formaat dat lijkt op een open boek, plaatst de kunstenaar een diep persoonlijke selectie van woorden en beelden naast elkaar op twee naast elkaar liggende vellen papier: citaten, collages, foto's, filmstills, screenshots, terloopse overpeinzingen, informatie over het nieuws en het weer, om nog maar te zwijgen van persoonlijke lijsten en originele teksten. Het resultaat is een idiosyncratisch oeuvre dat niet alleen inzicht geeft in de geest van de kunstenaar, maar ook de thema's die zij vaak in haar werk verkent weerspiegelt en versterkt. Een gedetailleerd onderzoek onthult het belang van plaats, met IJsland, New York en Austerlitz (NY) als de belangrijkste locaties waar zij woont en werkt; reizen (Zürich, Londen en de Grand Canyon); extreme weersomstandigheden (van een verzengende hittegolf in Zwitserland tot het fenomeen van ijseieren op een Fins strand), maar ook een poëtische lijst van de vele en gevarieerde woorden voor regen in de Engelse taal (een antwoord, misschien, op de bijna 100 woorden die bestaan voor sneeuw in het IJslands). De kunstenaar zelf verschijnt in verschillende werken, met name in 'Roni Horn' van Liz Taylor (als tegenhanger van 'Liz Taylor' van Roni Horn). Dieren en de natuur zijn een ander dominant thema: onderwatersoorten, een hond, een beer, en de zeldzaamste van alle mogelijke wezens, een witte raaf en een witte giraffe.
En hoewel woorden opvallend afwezig zijn in de achtdelige Frick and Fracks, allemaal unieke aquarellen, zinspelen zowel de serie als de titel ervan op het idee van gelijkenis en verschil. De uitdrukking "frick frack" vindt zijn oorsprong in een Zwitsers comedy-schaatsgezelschap, Werner Groebli en Hans Mauch, die Frick en Frack heetten. Vanaf de jaren dertig was hun samenwerking zo duurzaam (bijna vijftig jaar), en waren ze ooit zo bekend, dat hun namen de Engelse taal zijn binnengedrongen als jargon voor twee mensen die erg close zijn, praktisch onafscheidelijk, of soms niet te onderscheiden. Horns levendige abstracte vormen, naast elkaar geplaatst als omgekeerde kaarten uit een geheugenspel, zijn niet-identieke paren, waardoor de latente betekenis van de titel visueel tot uitdrukking komt. Bij het vergelijken en contrasteren van de vormen wordt de kijker zich bewust van de subtiele overeenkomsten en variaties in de unieke, met de hand geschilderde formaties.
Roni Horn
Recent Drawings
16 maart – 6 mei 2023
Xavier Hufkens
St Jorisstraat 6, 1050 Brussel
About Roni Horn
Roni Horn (b. 1955, New York) lives and works in New York and Reykjavik, Iceland. The following exhibitions by the artist are opening in 2023: Roni Horn: I am Paralyzed with Hope, Botín Centre, Santander, Spain (March); Winsing Arts Foundation, Taipei (April); and the He Art Museum, Foshan (June). Recent solo exhibitions include: A rat surrendered here, Château La Coste, Le Puy-Sainte-Réparade, France (2021); You are the Weather, Kunsthaus Göttingen, Göttingen, Germany (2021) and Fondation Beyeler, Basel, Switzerland (2020); Gold Field, installation at The Menil Collection, Houston, TX, USA (2021); Roni Horn, UMass Amherst Museum, Fine Arts Center, University of Massachusetts, USA (2020); Air Burial (permanent installation), Ekebergparken Park, Oslo, Norway (2019); When I Breathe, I Draw, Parts I & II, The Menil Collection, Houston, TX, USA (2019).
