Patrick Derom Gallery à Bruxelles présente The Art of Defiance, la première grande rétrospective consacrée à Ai Weiwei en Belgique

Patrick Derom Gallery consacre à l'artiste chinois Ai Weiwei sa première grande rétrospective en Belgique.

Artiste dissident chinois, Ai Weiwei (°1957) est l’une des figures les plus importantes et les plus reconnues de l’art contemporain international. Cette renommée repose non seulement sur son œuvre artistique, mais aussi sur son engagement constant en faveur des libertés politiques et sociales.

Tout au long de sa vie, Ai Weiwei a questionné le pouvoir de l’État et les mécanismes de répression culturelle. À travers des performances provocatrices, des installations et des films, cet artiste conceptuel est devenu une icône mondiale de la liberté d’expression. Placé sous surveillance puis détenu par les autorités chinoises, il connaît mieux que quiconque le prix que peut coûter la liberté artistique.

Pour Ai Weiwei, l’art est un outil de transformation, une manière de susciter de nouvelles interrogations et d’ouvrir des perspectives inédites. Son travail s’appuie fréquemment sur le principe du ready-made et sur la réappropriation d’objets existants.

L’exposition présentée par Patrick Derom Gallery rassemble plus de cinquante œuvres réparties sur deux sites situé dans le quartier du Sablon.

La rétrospective met en dialogue des œuvres emblématiques des années 1990, comme la série photographique Study of Perspective (1995-2011), avec des pièces iconiques telles que Han Dynasty Urn with Coca-Cola Logo (2015), où l’artiste confronte héritage culturel et critique contemporaine. L’exposition s’étend également à ses travaux plus récents, notamment des compositions réalisées à partir de briques de construction, telles que llumination (2019), ainsi que sa pratique autour des boutons avec F.U.C.K. (2024).

Les œuvres sculpturales Grapes (2007) et Strength (2019), de même que les installations monumentales Left Right Studio Material et Backpack Snake (2008), témoignent de l’élargissement constant de son langage plastique. À travers cette diversité de médiums et de formats, la rétrospective met en lumière une œuvre cohérente, traversée par une réflexion continue sur les systèmes de pouvoir, la mémoire culturelle et la liberté d’expression.

Parallèlement, une exposition se déploie au Musée Émile Verhaeren. Celle-ci trouve son origine dans le lien singulier entre le poète belge et Ai Qing, père de l’artiste, qui fut le premier à traduire les poèmes de Verhaeren en chinois.

Un catalogue est publié à l’occasion des expositions Ai Weiwei à la Patrick Derom Gallery (18 septembre au 14 novembre 2026, Bruxelles) et au Musée Émile Verhaeren (20 septembre au 13 décembre 2026, Puurs-Sint-Amands). Avec des contributions de Edouard Derom, John Tancock, Thomas Crow, Lee Ambrozy, Rik Hemmerijckx et Lieven Van Den Abeele.

« Certaines expositions sont planifiées, tandis que d’autres prennent forme d’elles-mêmes, comme portées par une succession de rencontres qui, rétrospectivement, semblent liées de manière presque improbable. Cette exposition appartient à cette seconde catégorie. »
​— Edouard Derom

Ai Weiwei : The Art of Defiance
​Du 19 septembre au 14 novembre 2026
​Patrick Derom Gallery
​Wolstraat / Rue aux Laines 1
​Grote Hertstraat / Rue du Grand Cerf 6
​1000 Bruxelles

Contact presse

Micha Pycke
​Club Paradis
​+32 (0)486 680 070
​micha@clubparadis.be

Sélection d'images

Ai WEIWEI, Study of Perspective: Tiananmen, 1995 Black-and-white photograph 90 × 127 cm Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom GalleryAi WEIWEI, Han Dynasty Vase with Coca-Cola Logo, 2015 Han Dynasty vase, paint 37 × 41.5 × 28 cm Photo: Photo by Vincent Everarts de Velp Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom Gallery

AI WEIWEI, Installation view with Left Right Studio Material, 2018, Montemor Studio Models, 2025, Illumination, 2019. Copyright: Copyright The Artist Courtesy of Patrick Derom GalleryAi WEIWEI, F.U.C.K., 2024 Buttons, fabric, four panels 188 × 110 cm each Photo: Photo by Vincent Everarts de Velp Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom Gallery

Ai WEIWEI, Ai Weiwei in Red, 2022 Toy bricks 114 × 114 cm Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom GalleryAi WEIWEI, Grapes, 2007 9 stools from the Qing Dynasty 79 x 137 x 160 cm Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom Gallery

AI WEIWEI, Installation view with Left Right Studio Material, 2018, Montemor Studio Models, 2025, Backpack Snake, 2008, Illumination, 2019, Dropping a Han Dynasty Urn, 2015. Copyright: Copyright The Artist Courtesy of Patrick Derom GalleryAi WEIWEI, Strength, 2019 Cast iron 183 × 210 × 160 cm Copyright: Courtesy of Ai Weiwei Studio Courtesy of Patrick Derom Gallery