BRAM DEMUNTER
\u200bCrowded Valley
\u200b21 mai - 4 juillet 2026
\u200bTim Van Laere Gallery, Anvers
\u200bJos Smolderenstraat 50
\u200b2000 Anvers
Tim Van Laere Gallery présente Crowded Valley, la quatrième exposition personnelle de Bram Demunter (°1993, Kortrijk) à la galerie. Pour cette exposition, Demunter présente une nouvelle série de peintures et de dessins à l'aquarelle, et introduit pour la première fois des sculptures en bronze dans sa pratique artistique.
Dans ces nouvelles œuvres, un déplacement clair s’opère dans l’œuvre de Demunter. Là où ses peintures précédentes se déployaient comme de vastes paysages narratifs dans lesquels de nombreuses scènes coexistaient simultanément, apparaît désormais un univers visuel plus concentré et fermé. Les figures centrales - têtes flottantes, corps hybrides ou voyageurs solitaires entre îles et montagnes - agissent comme des points d'ancrage autour desquels gravitent des scènes plus petites, des animaux, des esprits et des fragments. Ce faisant, les compositions prennent une structure circulaire distincte qui évoque les cosmogrammes, les mandalas ou les cartes mythologiques.
Ce qui rend ces œuvres si puissantes, c’est leur refus de se laisser réduire à un seul niveau de signification. Elles ne fonctionnent pas comme des récits linéaires, mais comme des réseaux d'associations. Les fragments apparaissent sans hiérarchie claire, les références s'accumulent sans explication explicite. Le spectateur est invité à établir lui-même des connexions, à construire le sens d'une image qui ne peut être lue sans équivoque. En ce sens, ces peintures se rapprochent de la logique des rêves ou des mythes : elles sont cohérentes, mais pas rationnelles ; structurées, mais pas linéaires.
Une source d'inspiration majeure est le genre médiéval de l'Immram: des voyages maritimes mythiques comme celui de Saint Brendan, dans lesquels les îles sont peuplées de figures merveilleuses et de scènes éternellement immuables. Cette atmosphère intemporelle explique l'aspect feutré et stoïque de nombreux personnages dans l'œuvre de Demuner. Ses figures ressemblent à des archétypes : des voyageurs qui sont à la fois héros, ermite, monstre et témoin. Elles portent des traces de personnages comme Dante, Ulysse, Gilgamesh ou Dulle Griet, tout en se dissolvant dans la végétation, la terre et les formes animales.
Dans Crowded Valley , l’être humain n'est plus présenté comme un individu autonome, mais comme un nœud où convergent différentes formes de vie. Les corps mutent constamment : l'humain devient animal, plante ou paysage. Par conséquent, les peintures ne fonctionnent pas comme des récits linéaires, mais comme des réseaux d'associations dans lesquels les significations s'accumulent sans hiérarchie fixe. Demunter crée un monde "visuellement intertextuel" dans lequel tout peut coexister.
Le processus de peinture lui-même reflète également cette transformation permanente. Demunter travaille simultanément sur plusieurs toiles, peignant constamment des parties d'une œuvre et laissant les compositions émerger de manière organique. La structure n'apparaît souvent qu'après coup, comme si l'image s'organisait lentement. Il compare cette méthode de travail à la stratification des thangkas tibétains, de la peinture moghole ou des cours isolées de la fin du Moyen Âge : même dans la plus grande démesure visuelle, un ordre caché finit par émerger.
Outre les peintures et les aquarelles, Demunter expose pour la première fois des sculptures en bronze. Ces œuvres, finies avec une patine et de la peinture à l’huile, prolongent le même langage visuel hybride et organique dans trois dimensions. Arbre, corps, animal et relique se fondent les uns dans les autres. Les sculptures semblent à la fois archaïques et vivantes, comme des objets animés ou des amulettes issues d'une mythologie inconnue. Pour Demunter, elles fonctionnent comme des condensations tangibles du même monde évoqué dans ses peintures : des fragments d'un cosmos qui se matérialise temporairement.
Les traditions iconographiques religieuses et spirituelles jouent ici un rôle important. Les influences de l'iconographie chrétienne, des vies de saints et des visions (y compris celles d'Hildegard de Bingen) résonnent tout au long de l'exposition, aux côtés de références aux esprits animistes, à la démonologie et à la mythologie d'une variété de cultures. Comme dans la plupart des œuvres de Demunter, l'accent est mis ici sur des personnages qui ont tendance à se retirer du monde : ermites, voyants, voyageurs et gardiens qui tentent de trouver un sens à une réalité disloquée.
Parallèlement, des angoisses contemporaines traversent également les images. Le changement climatique, la guerre, les perturbations sociales et l'incertitude existentielle sont filtrés par Demunter à travers des récits et des symboles séculaires. Son travail ne cherche pas de réponses directes, mais des moyens de rendre perceptibles le chaos et la complexité à travers l’imagination, le rituel et la fiction.
Avec Crowded Valley, Bram Demunter approfondit son exploration de l’image, de la mythologie et de l’imaginaire collectif. Peinture et sculpture forment ensemble un univers dense et transformateur dans lequel rien n’est jamais totalement figé : une mythologie contemporaine où l’humain, l’animal, le paysage et l’histoire sont inextricablement liés.
Sélection d'images
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