Nieuwe schilderijen, aquarel tekeningen en sculpturen van Bram Demunter bij Tim Van Laere Gallery
BRAM DEMUNTER
Crowded Valley
21 mei - 4 juli 2026
Tim Van Laere Gallery, Antwerp
Jos Smolderenstraat 50
2000 Antwerp
Tim Van Laere Gallery presenteert Crowded Valley, de vierde solotentoonstelling van Bram Demunter (°1993, Kortrijk) in de galerie. Voor deze tentoonstelling toont Demunter een nieuwe reeks schilderijen en aquarel tekeningen, en introduceert hij voor het eerst bronzen sculpturen binnen zijn praktijk.
In deze nieuwe werken tekent zich een duidelijke verschuiving af binnen Demunters oeuvre. Waar eerdere schilderijen zich ontvouwden als uitgestrekte, narratieve landschappen waarin talloze scènes simultaan aanwezig waren, ontstaat nu een meer geconcentreerde en gesloten beeldwereld. Centrale figuren - zwevende hoofden, hybride lichamen of eenzame reizigers tussen eilanden en bergen - functioneren als ankerpunten waaromheen kleinere scènes, dieren, geesten en fragmenten cirkelen. De composities krijgen daarbij een uitgesproken circulaire structuur die doet denken aan kosmogrammen, mandala’s of mythologische kaarten.
Wat deze werken zo krachtig maakt, is hun weigering om zich te laten reduceren tot één betekenislaag. Ze functioneren niet als lineaire vertellingen, maar als netwerken van associaties. Fragmenten verschijnen zonder duidelijke hiërarchie, verwijzingen stapelen zich op zonder expliciete uitleg. De kijker wordt uitgenodigd om zelf verbanden te leggen, om betekenis te construeren in een beeld dat zich niet eenduidig laat lezen. In die zin benaderen deze schilderijen de logica van dromen of mythes: ze zijn coherent, maar niet rationeel; gestructureerd, maar niet lineair. Een belangrijke inspiratiebron vormt het middeleeuwse genre van de Immram: mythische zeereizen zoals die van Sint Brandaan, waarin eilanden bevolkt worden door wonderlijke figuren en eeuwig onveranderlijke taferelen. Die tijdloze sfeer verklaart de verstilde, stoïcijnse blik van veel personages in Demunters werk. Zijn figuren lijken archetypen: reizigers die tegelijk held, kluizenaar, monster en getuige zijn. Ze dragen sporen van personages als Dante, Odysseus, Gilgamesh of Dulle Griet, maar lossen tegelijk op in vegetatie, aarde en dierlijke vormen. In Crowded Valley wordt de mens niet langer voorgesteld als een autonoom individu, maar als een knooppunt waarin verschillende vormen van leven samenkomen. Lichamen muteren voortdurend: mens wordt dier, plant of landschap. De schilderijen functioneren daardoor niet als lineaire vertellingen, maar als netwerken van associaties waarin betekenissen zich opstapelen zonder vaste hiërarchie. Demunter creëert een “visueel intertekstuele” wereld waarin alles naast elkaar kan bestaan.
Ook het schilderproces zelf weerspiegelt die voortdurende transformatie. Demunter werkt simultaan aan meerdere doeken, overschildert voortdurend delen van een werk en laat composities organisch ontstaan. Structuur verschijnt vaak pas achteraf, alsof het beeld zichzelf langzaam organiseert. Hij vergelijkt die werkwijze met de gelaagdheid van Tibetaanse thangka’s, Mughal-schilderkunst of besloten hofjes uit de late middeleeuwen: zelfs in de grootste visuele overdaad ontstaat uiteindelijk een verborgen orde.
Naast schilderijen en aquarellen toont Demunter voor het eerst ook bronzen sculpturen. Deze beelden, afgewerkt met patina en olieverf, zetten dezelfde hybride en organische beeldtaal verder in drie dimensies. Boom, lichaam, dier en reliek vloeien in elkaar over. De sculpturen ogen tegelijk archaïsch en levend, als bezielde objecten of amuletten uit een onbekende mythologie. Voor Demunter functioneren ze als tastbare condensaties van dezelfde wereld die zijn schilderijen oproepen: fragmenten van een kosmos die zich tijdelijk materialiseert. Religieuze en spirituele beeldtradities spelen daarbij een belangrijke rol. Invloeden van christelijke iconografie, heiligenlevens en visioenen (onder meer die van Hildegard van Bingen) resoneren doorheen de tentoonstelling, naast verwijzingen naar animistische geesten, demonologie en mythologie uit uiteenlopende culturen. Zoals in veel van Demunters werk staan ook hier figuren centraal die zich eerder terugtrekken uit de wereld: kluizenaars, zieners, reizigers en beschermers die proberen betekenis te vinden in een ontwrichte werkelijkheid. Tegelijk sijpelen er ook hedendaagse angsten door in de beelden. Klimaatverandering, oorlog, maatschappelijke ontwrichting en existentiële onzekerheid worden door Demunter gefilterd via eeuwenoude verhalen en symbolen. Zijn werk zoekt niet naar directe antwoorden, maar naar manieren om chaos en complexiteit kenbaar te maken via verbeelding, ritueel en fictie.
Met Crowded Valley verdiept Bram Demunter zijn onderzoek naar beeld, mythologie en collectieve verbeelding. Schilderij en sculptuur vormen samen een dense, transformerende wereld waarin niets ooit volledig vastligt: een hedendaagse mythologie waarin mens, dier, landschap en geschiedenis onontwarbaar met elkaar verbonden zijn.
Selectie beelden
BRAM DEMUNTER The Collector, 2025 - 2026 oil on canvas 110 x 110 cm. Courtesy Tim Van Laere Gallery, Antwerp-Rome
BRAM DEMUNTER Dream of a mountain, 2025 - 2026 watercolor, ink, colored pencil and pencil on paper 76 x 56 cm. Courtesy Tim Van Laere Gallery, Antwerp-Rome
