Après quatre ans de rénovation et d'agrandissement, le plus grand musée du design de Belgique rouvre ses portes avec une nouvelle aile, des espaces d’exposition repensés et une programmation qui invite les visiteurs à porter un regard critique sur le monde qui les entoure.
Le Design Museum Gent est l’une des principales institutions européennes consacrées au design et aux arts appliqués, alliant de manière unique profondeur historique et pertinence contemporaine. Fondé en 1903, le musée est passé d’une initiative privée à une institution publique dynamique, abritant une vaste collection qui s’étend du XIVe siècle à nos jours, avec un accent particulier sur le design belge.
Situé dans le cœur historique de Gand, le musée constitue en lui-même un ensemble architectural remarquable, réunissant un hôtel particulier du XVIIIe siècle (l’Hôtel de Coninck), la Maison Leten dont le noyau remonte au XVIe siècle, et une aile construite à la fin du XXe siècle. Une nouvelle extension vient désormais relier ces différents bâtiments, positionnant le musée à la fois comme site patrimonial et comme plateforme culturelle tournée vers l’avenir.
Tout au long de son histoire, le Design Museum Gent a joué un rôle actif dans la promotion et le développement de la culture du design — depuis ses premières collections de maquettes et ses acquisitions réalisées lors d’expositions universelles jusqu’aux initiatives pionnières qui ont permis de faire découvrir un design moderne et abordable à un public plus large. Aujourd’hui, le musée continue de se positionner comme un espace de réflexion, de dialogue et d’innovation en matière de design.
En rouvrant au public le 3 octobre 2026, après quatre ans de fermeture, le musée — sous la direction de Katrien Laporte — entame un nouveau chapitre, réaffirmant son rôle de référence incontournable en matière de design en Belgique et au-delà.
\nDesign Museum Gent en bref :
La cour historique, cœur du musée
L’historique Hôtel de Coninck a toujours été organisé autour de sa cour intérieure. Derrière son impressionnante façade se cachaient toutefois un passage sud négligé ainsi qu’une parcelle inutilisée au centre du site. Avec l’ajout de la nouvelle aile, la cour peut désormais pleinement jouer son rôle de jardin : elle devient le cœur du musée et un point de repère clair pour les visiteurs.
Les vues ouvertes sur la cour traversent le bâtiment et guident le parcours du visiteur à travers le musée, tout en reliant ses différentes composantes. La nouvelle aile relie les bâtiments existants en un ensemble cohérent, complétant ainsi le parcours des visiteurs.
La nouvelle aile introduit six zones, organisées autour de trois principes fondamentaux : accueil, ouverture et adaptabilité. Au sous-sol, l’espace de manutention des œuvres offre un aperçu du travail quotidien du musée. De là, les visiteurs passent par la Stadskamer (accueil et boutique), le Forum (salle de conférence), l’Atelier (ateliers) et la Vitrine (expositions temporaires), avant d’arriver au Loft au quatrième étage — un vaste espace événementiel offrant une vue panoramique sur la ville de Gand.
Une conception circulaire
Le plan directeur global du musée respecte le passé tout en étant résolument tourné vers l’avenir. Les intérieurs historiques ont été soigneusement restaurés, tandis que les ajouts ultérieurs ont été optimisés pour créer plus d’espace et de meilleures conditions climatiques. Dans la mesure du possible, les matériaux ont été réutilisés et des solutions durables adoptées. Le résultat est un musée capable d’accueillir des collections d'envergure internationale dans des conditions de conservation optimales, tout en réduisant considérablement son impact écologique.
La nouvelle aile est construite en bois et en brique blanche, réinterprétant de manière contemporaine les traditions architecturales gantoises. La façade est réalisée en « Gent Waste Brick » — une brique durcie à la chaux produite à partir de déchets municipaux locaux. Contrairement aux briques traditionnelles, elle n’est pas cuite au four mais durcie grâce à un procédé de carbonatation à faible consommation énergétique, réduisant ainsi fortement son impact environnemental. Plus de 82 000 briques ont été produites localement à Het Arsenaal à Gand, un processus que les habitants de Gand ont pu suivre en direct.
La façade reflète l’histoire matérielle de la ville tout en se tournant vers son avenir. Les dimensions des briques correspondent à celles de l’Hôtel de Coninck du XVIIIe siècle, permettant une intégration harmonieuse entre l’ancien et le nouveau. Leur couleur blanche fait écho aux maisons historiques de la Drabstraat, tandis que la composition d’ensemble s’inspire de l’échelle et du rythme des maisons de corporations et des maisons de marchands de Gand. Les embrasures profondes, les couronnements marqués et le soin apporté aux détails confèrent au bâtiment une présence civique affirmée et une identité architecturale forte.
Un musée du design ne se contente pas d’exposer le design ; il l’utilise et l’incarne. Des projets de design spécifiques sont intégrés dans l’ensemble du bâtiment, allant du mobilier de Casimir et Bram Vanderbeke & Wendy Andreu à un jardin de poche imaginé par Bureau Bas Smets, en passant par les rideaux acoustiques de Chevalier-Masson et le portail d’entrée en aluminium imprimé en 3D Freeze Frame 82.2 du collectif Unfold. Le musée devient ainsi non seulement un lieu où le design est exposé, mais aussi un lieu où il est vécu et partagé. La nouvelle aile n’a pas été conçue comme un simple contenant neutre, mais comme une structure clairement définie capable d’évoluer avec flexibilité aux côtés du musée et de ses publics.
Un musée pour toutes et tous
Le musée renouvelé a été pensé comme un troisième lieu au sein de l’espace public : un environnement ouvert et accueillant où chacun peut se rencontrer, apprendre, créer et découvrir. Dès le début du processus de conception, une question centrale a guidé le projet : « Ce musée est-il fait pour moi ? »
En 2025, quarante habitants de Gand se sont réunis au sein du panel citoyen DE40 pour débattre de cette question sous une forme plus précise : comment le Design Museum Gent peut-il rendre le design accessible et pertinent pour un large public, indépendamment de son milieu d’origine ou de ses connaissances préalables ? Leurs réflexions ont servi de cadre directeur à la transformation du bâtiment en musée.
Collection. Modèles du passé pour l’avenir
\u200b→ à partir du 3 octobre 2026
Il n’existe pas de musée du design sans collection de design. Les fondements de cette collection ont été posés en 1903 par des citoyens de Gand, qui ont rassemblé des modèles — dessins, meubles et objets — afin de soutenir les artisans et les designers à développer leur savoir-faire et leurs connaissances. Cette initiative a constitué la base de la collection actuelle, qui compte environ 24 000 objets, couvrant une période allant du XIVe siècle à nos jours. Ensemble, ils racontent l’histoire du design belge dans un contexte international, avec un accent particulier sur la culture vernaculaire.
Dans le cadre de la rénovation, l’espace consacré à Collection. Modèles du passé pour l’avenir a été doublé.
La présentation s’articule autour d’une question simple : comment une collection de design peut-elle encore inspirer en 2026 ? À une époque marquée par les transformations, le besoin de nouvelles idées se fait de plus en plus pressant, et le passé peut souvent s’avérer plus pertinent qu’on ne le pense. L'exposition explore comment les techniques, les matériaux, les concepts et les pratiques des époques passées peuvent encore influencer le design d'aujourd'hui et de demain, tout en montrant comment notre compréhension de ceux-ci évolue au fil du temps. Ce qui semblait autrefois être la solution idéale peut aujourd'hui être considéré d'un œil plus critique.
L'accent est moins mis sur la paternité des œuvres que sur la signification et l'impact des créations elles-mêmes. Les visiteurs découvrent des figures internationales de renom aux côtés de designers moins connus, parmi lesquels Alvar Aalto, Pieter De Bruyne, Charles & Ray Eames, Mabel Elwes, Axel Enthoven, Paul Hankar, Joseph Hoffmann, Victor Horta, Huib Hoste, David Huycke, Arne Jacobsen, Yvette Lauwaert, Alessandro Mendini, Open Structures, Gaetano Pesce, Gustave Serrurier-Bovy, Yvonne Serruys, Bo\u0159ek Šípek, Ettore Sottsass, Pieter Stockmans, Henry van de Velde, Albert Van huffel, Elza Van huffel-Gallet, Maarten Van Severen, Tapio Wirkkala, Philippe Wolfers et Eva Zeisel.
À travers cinq thèmes — copie, migration, plis, connexions et confort —, l’exposition guide les visiteurs à travers le design belge et international. En réunissant des objets historiques et contemporains de manière parfois inattendue, elle soulève de nouvelles questions et révèle comment les designers, d’hier et d’aujourd’hui, y répondent.
Public Matter(s) : Design et démocratie
L'exposition inaugurale Public Matter(s) : Design et démocratie (3 octobre 2026 – 11 avril 2027) explore une autre facette du design, en déplaçant l'attention des objets vers les systèmes de pouvoir. Elle part d'une idée simple : chaque aspect de la démocratie occidentale a été conçu et peut donc être repensé.
Cela inclut non seulement les affiches électorales, les bâtiments parlementaires ou les bulletins de vote, mais aussi le système lui-même. Les structures qui façonnent le fonctionnement de la démocratie, telles que la représentation des partis et les procédures de vote, sont toutes conçues. L’exposition pose la question de savoir si ces systèmes tiennent encore leurs promesses. Sont-ils véritablement inclusifs ? Que se passe-t-il lorsque davantage de pouvoir est confié aux citoyens ? Quelles nouvelles formes de démocratie et de participation sont déjà en train d’émerger ? Qui est exclu, et quelles en sont les conséquences ?
S'inspirant de l'histoire de Gand, de la Flandre et de la Belgique, l'exposition utilise le passé comme point de départ pour imaginer ensemble des avenirs démocratiques possibles.
CO-LAB
\u200b→ 3 octobre 2026 – 11 avril 2027
Des designers, des chercheurs et des communautés locales unissent leurs forces pour sept projets novateurs. De l’archivage queer à la co-création écologique, et des solutions énergétiques low-tech aux outils open source. CO-LAB devient un espace au sein du musée où des voix diverses se rencontrent.
DIGITAL
\u200b→ à partir du 3 octobre 2026
Dans Digital, nous plongeons dans l’univers des technologies numériques et explorons comment celles-ci façonnent notre culture du design aujourd’hui. Nous regardons au-delà du rôle du designer et vous invitons à réfléchir à la manière dont nous façonnons l’interaction au sein du musée.
Informations pratiques
Design Museum Gent
Adresse
\u200bDesign Museum Gent
\u200bDrabstraat 10
\u200b9000 Gand, Belgique
Date de réouverture : 3 octobre 2026
\u200bCélébrations d'ouverture au public : du 3 au 11 octobre 2026
\u200bWeek-end d'entrée gratuite : 3 et 4 octobre 2026
Sélection d'images
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Celine Dangotte, Gele Bijzettafel, 1919, CC0, Foto Design Museum Gent", "original": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/", "medium": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/-/preview/500x500/-/format/auto/", "small": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/-/preview/200x200/-/format/auto/", "thumbnail": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/-/preview/100x100/-/format/auto/", "square": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/-/scale_crop/200x200/center/-/format/auto/", "squaresmall": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/5b8c2125-ac0f-440a-aad2-cf2164ec51de/-/scale_crop/58x58/center/-/format/auto/" }, { "caption": "Design Museum Gent Exposition Room Second Floor October 2025 Photo \u00a9Michiel De Cleene For Design Museum Gent", "original": "https://cdn.uc.assets.prezly.com/30edde69-a497-49be-8bf0-b27d4aeea51f/", "medium": 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