La nouvelle publication « Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project » constitue une étude approfondie des pratiques individuelles et collaboratives d’Arocha et Schraenen depuis les années 1990

Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project
​Édité et rédigé par Barbara Vanderlinden
​Conception graphique : Irma Boom
​Publié par Fonds Mercator, Bruxelles
​Date de parution : décembre 2025
​Contributeurs : Mónica Amor, Philippe Pirotte, Marc Donnadieu, Helen Molesworth et Hans Ulrich Obrist

Le Fonds Mercator annonce la prochaine parution de Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project, un volume de référence de 664 pages, rédigé et édité par la commissaire et historienne de l’art Barbara Vanderlinden, avec une conception graphique signée par la designer de renommée internationale Irma Boom.

Ample tant par son ambition que par son envergure, ce volume richement illustrée repense la monographie en tant que genre critique. Traditionnellement centrée sur la biographie et l’œuvre d’un seul artiste, cette publication élargit ce modèle à travers une exploration approfondie des notions d’auteur, de collaboration et de pratique collective.

Avec plus de 700 images et 66 études de cas, l’ouvrage retrace l'évolution de deux pratiques artistiques à la fois distinctes et intimement liées — celles d’Arocha et de Schraenen — depuis le début des années 1990 jusqu’à aujourd’hui. Il met en lumière le dialogue entre individualité et partenariat, récurrence et variation, forme et perturbation.

Deux trajectoires distinctes, un dialogue continu

Carla Arocha (née en 1961 à Caracas) s’est imposée au sein de la scène artistique dynamique de Chicago dans les années 1990, où elle a développé une pratique fondée sur l’abstraction, la transformation des matériaux et l’instabilité perceptive. Stéphane Schraenen (né en 1971 à Anvers) émerge quant à lui de la scène post-avant-gardiste anversoise, où ses premières expérimentations dans les domaines de l’art, de la mode, du graphisme et de la musique ont nourri une pratique articulée autour de systèmes conceptuels et d’une poétique du cadrage. Depuis 2006, leur collaboration a donné naissance à des sculptures, installations et interventions architecturales qui activent la réflexion, la délocalisation spatiale et la variation itérative. Par leurs surfaces miroitantes, jeux chromatiques et structures modulaires, leurs œuvres ne se contentent pas de reconfigurer la perception : elles déstabilisent la position du spectateur, invitant à une négociation critique du regard et de l’espace.

Plutôt que de fusionner en une seule et même autorité artistique, Arocha et Schraenen préservent les différences de leurs généalogies distinctes. Leurs pratiques s’inscrivent dans un dialogue continu, qui met en évidence la manière dont des trajectoires individuelles et communes peuvent se réfracter et multiplier les sens. Leur collaboration repose sur un principe fondateur : 1 + 1 = 3 : la proximité engendre de nouvelles formes de savoir et d’expérience, irréductibles à leurs parties.

Essais, dialogues et perspectives critiques

La publication s’articule autour de quatre essais majeurs. Barbara Vanderlinden inscrit le travail des artistes dans le concept du « broken middle » développé par Gillian Rose, envisageant leur pratique comme une esthétique de la fracture, refusant toute résolution. Mónica Amor relit la production précoce d’Arocha et la collaboration avec Schraenen à travers le prisme du modernisme vénézuélien et de la transmodernité, remettant en question les notions hiérarchiques de centre et périphérie. Philippe Pirotte analyse comment les stratégies matérielles du résidu, de la contamination et de l’imperfection tactile viennent ébranler les catégories visuelles du modernisme. Enfin, Marc Donnadieu interprète la collaboration comme une structure rhizomatique — récursive, anti-hiérarchique et génératrice de connexions inattendues.

Deux entretiens — menés par Helen Molesworth et Hans Ulrich Obrist — viennent enrichir ce dialogue. L'entretien conclusif avec Obrist, loin d'apporter une fermeture, rouvre délibérément la réflexion, permettant à l'ouvrage de rester en mouvement, à l’image de la pratique ouverte et itérative des artistes eux-mêmes.

Le design comme méthode

La conception graphique, signée par la célèbre designer néerlandaise Irma Boom, occupe une place centrale : elle agit comme une intervention critique, plutôt que comme un cadre neutre. Par son usage de titres dynamiques, de légendes non conventionnelles et de mises en page stratifiées, Boom introduit une voix parallèle qui vient perturber la lecture linéaire. Ses « funky captions», comme elle les appelle, oscillent entre commentaire et déstabilisation, orientant autant qu’elles désorientent le lecteur. Il en résulte un ouvrage qui dépasse le simple statut de référence académique pour devenir une expérience à la fois tactile et spatiale — un objet qui incarne les principes mêmes qu’il cherche à explorer.

Au-delà de la documentation

Monograph as Project n’est pas une simple documentation de l’œuvre d’Arocha et Schraenen. L'ouvrage propose un nouveau modèle pour repenser la manière d’écrire l’histoire de l’art, en remettant en question la fixité biographique de la monographie traditionnelle pour lui préférer une approche centrée sur la vie de l’œuvre : la persistance des idées, des stratégies et des formes à travers des contextes en constante évolution. Ce faisant, le livre devient à la fois une étude de la pratique d’Arocha et Schraenen et un outil historiographique permettant de réinventer les notions d'auteur et de collaboration dans l’art contemporain.

Détails du livre

Lancements du livre

À propos de Carla Arocha et Stéphane Schraenen

Carla Arocha (née en 1961 à Caracas, Venezuela) et Stéphane Schraenen (né en 1971 à Anvers, Belgique) collaborent en tant que duo d’artistes depuis deux décennies, après avoir mené des carrières individuelles actives. Ensemble, ils ont acquis une reconnaissance internationale pour leurs sculptures, dessins, peintures, photographies et installations — notamment leurs emblématiques rideaux modulaires en miroirs de grande échelle. Leur travail interroge la perception de l’espace, de la réflexion et de la réalité elle-même, examinant de manière critique les illusions et les complexités de la culture visuelle contemporaine.

Depuis 2006, leur pratique collaborative a été présentée dans de grandes expositions internationales, parmi lesquelles :FRAC Auvergne, France (2006) ; The Wallace Collection, Royaume-Uni (2011) ; Contemporary Art Museum St. Louis, États-Unis (2013) ; CC Mechelen, Belgique (2014) ; Museum of Contemporary Art Antwerp, Belgique (2016) ; Fondazione Prada, Italie (2018) ; XIV Bienal de Cuenca, Équateur (2018) ; Museum of Fine Arts Split, Croatie (2019) ; Royal Museum of Fine Arts Antwerp, Belgique (2024) ; et Busan Biennale, République de Corée (2024). Les œuvres de Carla Arocha et Stéphane Schraenen figurent dans les collections du MoMA (New York), du Chicago Art Institute, du Chicago Contemporary Art Museum, du Walker Art Center (Minneapolis), de la Cisneros Fontanals Art Foundation (Miami), du Centro de Arte Caja de Burgos CAB (Burgos, Espagne), du FRAC Auvergne(Clermont-Ferrand, France) et du Museum of Contemporary Art Antwerp (Belgique).

Leurs œuvres sont également installées de manière permanente au Chicago Art Transit Center (États-Unis), ainsi qu’en Belgique à Hof Ter Leenen (Nevele), au parc naturel Tekbroek (Puurs-Sint-Amands) et sur le Campus Coppens(Brasschaat).

À propos de Barbara Vanderlinden

Barbara Vanderlinden (née en Belgique) est historienne de l’art et commissaire d’expositions spécialisée dans l’art contemporain. Elle a profondément marqué le paysage international des expositions à travers plusieurs projets curatoriaux majeurs. Depuis 1993, elle a conçu et organisé de nombreuses expositions, parmi lesquelles Laboratorium(Fotomuseum Anvers, 1999) et Indiscipline (Bruxelles 2000, Capitale européenne de la culture), ainsi que plusieurs biennales, dont Manifesta 2, la Biennale de Taipei 2004 et Generation Z (MoMA PS1). Actrice clé de la scène artistique contemporaine bruxelloise, elle a fondé Roomade et initié la Biennale de Bruxelles. Elle a également occupé des fonctions d’enseignement et de direction au sein de diverses institutions internationales, notamment à la University of the Arts Helsinki, à la Biennale de Gwangju, au San Francisco Art Institute, ainsi qu’à la Fondation de Appel et à la Rijksakademie à Amsterdam. Elle est auteure et coauteure de nombreuses monographies d’artistes, et son ouvrage The Manifesta Decade (MIT Press, 2006) — une analyse critique des pratiques d’exposition après 1989 — est largement reconnu comme une référence incontournable dans le domaine.

Sélection d'oeuvres d'art de Carla Arocha and Stéphane Schraenen - à télécharger ici

Red Hot 1996 Plate Arocha 87 BewerktFloop 7 2022 Plate Arocha Schraenen 119What I Don't See At Night (Living Room) 2024 Plate Stéphane Schraenen 082 Bewerkt

Mechelen Marauder 2014 Plate 20240318 CASS KMSKA 4P5 2008 IMG 1821 CopyFloop 9 2022 Plate Arocha Schraenen 117

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Quelques images pour illustrer le livre - à télécharger ici