Muzikale duizendpoot François De Meyer brengt in 2020 vijf nieuwe releases uit - waaronder een comeback van Soapstarter

Al meer dan 20 jaar is François De Meyer (°1977, Ronse) professioneel met muziek bezig. Als muzikant, producer, en songwriter jongleert hij al sinds de jaren ‘90 met elementen uit pop, (stoner)rock, techno, disco, industrial, R&B en hiphop. Hij woonde vijf jaar in London - waar hij opkomst van de subgenres in de elektronische muziek van dichtbij meemaakte - en twee jaar in New York - waar hij deelnam aan hip hop beat battles - om uiteindelijk vanuit Gent een indrukwekkend parcours uit te bouwen. Op zijn CV staan onder andere remixen voor Adele, Das Pop, The Human League en Röyksopp, optredens op festivals als Pukkelpop, Leffingeleuren, Feest In Het Park en Dour en ‘sound identities' en ‘sound logo’s’ voor grote merken en huizen als Alpro, Eastpak, RayBan, Eén en Belfius. 

De muziekscène kent hem dan ook als een muzikale duizendpoot. Een synth- en groovefreak. Eén van de grootste en hardwerkende talenten uit de Belgische muziekwereld. Hij speelde bij Vive La Fête en Disko Drunkards en is de man achter bands als Villa, Soapstarter en Raveyards. Daarnaast stampte hij met Stefan Bracke het underground festival Ghost uit de grond, een ontdekkingsavond vol nomadische muziek, kunst, dance, performance, poetry en party op de meest unieke locaties.

En alsof dat nog niet genoeg was richtte hij in 2014 samen met diezelfde Stefan Bracke Audiotheque op, een geluids- en muziekstudio dat volledige branding doet op basis van geluid, en ook muziek, geluidseffecten, filmscores, mixing, montage en mastering schrijft, produceert en aanbiedt. Sinds 2018 gebeurt dat alles vanuit een gloednieuwe studio in een oude school in Gent.

Toch bleef De Meyer voor het grote publiek vaak onder de radar. En hoewel het best cool is om underground te zijn, is de kans groot dat daar in 2020 verandering in komt. Met nieuwe releases van 5 verschillende projecten, waaronder een opvallende comeback van Soapstarter, zal het in 2020 moeilijk worden om naast De Meyer te kijken. Maar misschien nog opvallender dan de veelheid van de projecten, is hun grote verscheidenheid. Van trage, sensuele R&B en rustige pianonummers over funky pop en disco tot experimentele, industriële electroclash: het zit allemaal in de muzikale pijplijn van De Meyer.

Wat al die verschillende projecten verbindt - naast het cliché van de liefde voor muziek - is energie, plezier en intensiteit. Muziek is bij De Meyer nooit vrijblijvend. Of hij nu achter een synthesizer, achter de piano, achter een drumstel of achter de micro staat: als het over muziek gaat is het menens voor De Meyer.

Verder vinden we in al die projecten wel ergens een voorliefde voor grooves - zonder groove, geen nummer aldus De Meyer -, harmonieuze melodieën, grootse, gelaagde sounds, meerstemmige zanglijnen, vreemde samples en diepe beats. Of een liefde voor Beck, The Gorillaz, Nine Inch Nails, Radiohead en The Chemical Brothers.

BIO FRANCOIS DE MEYER (°1977, Ronse)

De 6 van De Meyer

SOAPSTARTER

De verrassing van het jaar tovert De Meyer uit zijn pop-hoed: na 13 jaar is Soapstarter terug!
​Dit akoestische feelgood funkpop-project met een groovy touch zag het licht in 2007 toen de eerste plaat ‘Naked Wheelz' uitkwam en een onverhoopt succes werd. Soapstarter werd tot twee maal toe band van de week op Radio 2 en speelde dat jaar op zowat alle grote zomerfestivals. ​
​Al die tijd borrelde het bij De Meyer om een vervolg op die trip te maken. In de zomer van 2019 was het zo ver: De Meyer trok opnieuw naar het Zuiden van Frankrijk, haalde de fles Pastis van onder het stof en schreef het vervolg op Naked Wheelz. Live stelde De Meyer een nieuwe band samen, maar het succesrecept is hetzelfde gebleven: harmonieuze vocalen, analoge synthesizers en funky akoestische gitaren doen je dromen van zwoele zomeravonden. De EP Sudden Moves die in april uitkomt bevat 5 (h)eerlijke nummers met positieve, happy vibes. Dat mag ook eens.
​Release EP: 24 april 2020 

RAVEYARDS

Raveyards is een elektronisch dance-project ontstaan uit de Gentse underground scene die de grenzen van rave, techno, hip hop, industrial én live performance verlegt. Raveyards startte in 2012 met Stefan Bracke, Pieter De Wilde en Francois De Meyer vanuit de gedachte om een allesomvattend audiovisueel project te brengen. De beginperiode werd gekenmerkt door hypnotiserende, duistere tracks met intense climaxen en zware beats, psychedelische videoclips en a-typische liveshows zonder podia. Intussen is Raveyards in een bezetting met Brent Vanneste en Joris Casier van STAKE geëvolueerd naar een spannend en energiek live project dat digitale muziek - elektroclash, dance & hip-hop - in zijn meest organische vorm brengt.
​Op 8 mei 2020 verschijnt de eerste langspeler van de nieuwe formatie. ‘Recollect’ brengt een punky crossover tussen hip-hop en industrial. Deze worden voorafgegaan door singles “Pressing (14/02) en “Recollect” (20/03).

GHOST

Ghost is initieel ontstaan vanuit de wil van François De Meyer en Stefan Bracke om een nieuwe, unieke setting te creëren voor de live optredens van Raveyards. Al snel veranderde dat concept tot een festival waar op een verrassend locatie - een kerk, een oud postkantoor of een bos - een 10-tal artiesten en 15 muzikale mini-live acts of optredens verspreid worden over de avond. Elke voorstelling duurt slechts 15 minuten. In tegenstelling tot een showcasefestival wordt elke act achter elkaar geprogrammeerd, niets overlapt. Zo wordt het idee van de totaalervaring versterkt: elke voorstelling of elk kunstwerk maakt deel uit van een groter geheel. Het resultaat is een nomadische ervaring die je letterlijk en figuurlijk meeneemt naar de meest onverwachte hoeken van het artistieke spectrum. Het is een carrousel of een wandeling langs verschillende kunstvormen: muziek, performance, fotografie, poëzie, mappings en beeldende kunst. Er vonden reeds meer dan 30 edities van Ghost plaats, onder andere in het Postgebouw in Antwerpen, in het STUK in Leuven, in de Sint-Jacobskerk in Gent, op Pukkelpop, op het Filmfestival Gent en in De Singel. In juli 2020 vind de eerste internationale Ghost-Editie plaats, op het Santarcangelo art festival in Italië.

KYEM

Kyem zweeft tussen sensuele pop en zijdezachte R&B. Dat zweven mag je gerust letterlijk nemen. De elektronische beats en swingende baslijnen werken bezwerend, terwijl de dromerige, zwoele zanglijnen je helemaal licht maken. Denk Jai Paul, Jamie XX en Lorn die samen een soundtrack maken voor een zwoele nacht die nooit eindigt. Het project startte met demo’s van De Meyer, die zijn innerlijke zwarte ziel erin kwijt kon. Toen Tim De Gieter, bekend van onder andere Fär, erbij kwam voor de coproductie van de nummers, kreeg het kind een naam: Kyem. Kyem bracht in 2019 reeds de single Blue Cat uit, dat niet alleen opgepikt werd door Amerikaanse Spotify playlists als New Alternative en All New Indie, maar ook goed op weg is om in uw oren te blijven hangen op een manier waarvan de nieuwste Apple earpods enkel kunnen dromen.
​Op 22 mei 2020 volgt een EP Born in June, voorafgegaan door singles “When It Stops” (13/03) en “Distorted” (10/04).

VILLA

Villa is het disco-project dat De Meyer oprichtte samen met de Gentse DJ Thang. Het is een speeltuin voor catchy balearic elektronische songs die aanstekelijk werken op de dansvloer. Na het maken van talloze remixen voor artiesten als Adele, Yessayer, Digitalism, Human League, Royksopp, Ladyhawk, Yuksek etc., en releases op Modular en Kitsuné, brengt Villa - nu zonder Thang - eigen tracks uit op Partyfine. Zo was er in 2019 de track in samenwerking met Yuksek (Showbiz) en in januari 2020 het nummer Sween op de compilatie More or Less Disco.In het najaar van 2020 komt een nieuwe EP uit, opnieuw met het label Partyfine.

FRANCOIS DE MEYER

De namen waren op, maar de inspiratie niet. In december 2019 besloot De Meyer enkele pianotracks - hij noemt het liever ‘momenten’ - uit te brengen onder zijn eigen naam. De EP Ellipsis bracht een zeldzaam muzikaal lichtpuntje tussen al die kerstliederen met zijn uitgepuurde sfeermomenten à la Chilly Gonzales, en is van plan dat kunstje eind 2020 nog eens over te doen. ​
​Release: december 2020