De nieuwe publicatie Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project biedt een diepgaande studie van de individuele én gezamenlijke praktijk van Arocha en Schraenen sinds de jaren 1990.

Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project
​Samengesteld en geschreven door: Barbara Vanderlinden
​Vormgeving: Irma Boom
​Uitgegeven door: Mercatorfonds, Brussel
​Verschijningsdatum: december 2025
​Met bijdragen van: Mónica Amor, Philippe Pirotte, Marc Donnadieu, Helen Molesworth en Hans Ulrich Obrist

Mercatorfonds kondigt de publicatie aan van Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project — een toonaangevend boek van 664 pagina’s, samengesteld en geschreven door curator en kunsthistoricus Barbara Vanderlinden, met vormgeving van de internationaal gerenommeerde ontwerper Irma Boom.

Het rijk geïllustreerde boek herdefinieert het genre van de monografie. Waar de klassieke monografie zich richt op het leven en werk van één kunstenaar, onderzoekt deze publicatie de concepten van auteurschap, samenwerking en collectieve praktijk vanuit een kritisch perspectief.

Met meer dan 700 beelden en 66 casestudy’s volgt het boek de ontwikkeling van twee afzonderlijke, maar nauw met elkaar verweven artistieke trajecten — die van Carla Arocha en Stéphane Schraenen — vanaf de vroege jaren negentig tot vandaag. Hun samenwerking wordt belicht als een voortdurende wisselwerking tussen individualiteit en partnerschap, herhaling en variatie, vorm en ontregeling.

​Twee trajecten, één voortdurende dialoog

Carla Arocha (°1961, Caracas) ontwikkelde haar praktijk binnen de levendige kunstscene van Chicago in de jaren negentig. Haar werk vertrekt vanuit abstractie, materiële transformatie en een fascinatie voor perceptuele instabiliteit.
​​
​Stéphane Schraenen (°1971, Antwerpen) vond zijn oorsprong in de post-avant-gardistische context van Antwerpen, waar kunst, mode, grafisch ontwerp en muziek zijn conceptuele benadering vormgaven. ​
​​
​Sinds 2006 creëren Arocha en Schraenen samen sculpturen, installaties en architecturale interventies die reflectie, ruimtelijke desoriëntatie en herhaling in beweging brengen. Hun spiegelende oppervlakken, kleurverschuivingen en modulaire structuren tarten niet alleen de waarneming, maar zetten de toeschouwer ook aan tot een kritische heronderhandeling van ruimte en blik.

In plaats van op te gaan in één gezamenlijk auteurschap, behouden Arocha en Schraenen hun eigenheid. Hun dialoog toont hoe individuele en gezamenlijke trajecten elkaar kunnen breken, spiegelen en verrijken. Hun samenwerking vertrekt vanuit het principe van 1 + 1 = 3: nabijheid genereert nieuwe, niet-herleidbare vormen van kennis en ervaring.

​Essays, dialogen en perspectieven

De publicatie wordt gedragen door vier uitgebreide essays.

Barbara Vanderlinden situeert het werk van het duo binnen Gillian Rose’s idee van het “broken middle” — een esthetiek die breuk en onopgelostheid omarmt.

Mónica Amor herinterpreteert Arocha’s vroege werk en haar samenwerking met Schraenen in relatie tot het Venezolaanse modernisme en transmoderniteit, en bevraagt zo de hiërarchie tussen centrum en periferie.

Philippe Pirotte onderzoekt hoe materiële strategieën van residu, contaminatie en tactiele imperfectie de modernistische beeldtaal ondermijnen.

Marc Donnadieu beschouwt hun samenwerking als een rhizomatisch netwerk: niet-hiërarchisch, recursief en open voor onverwachte verbindingen.

Twee interviews — door Helen Molesworth en Hans Ulrich Obrist — voegen nieuwe dimensies toe aan dit discours. Het afsluitende gesprek met Obrist biedt geen conclusie, maar opent de dialoog opnieuw, in lijn met de voortdurende openheid van Arocha en Schraenens artistieke praktijk.

​Vormgeving als methode

De vormgeving van Irma Boom vormt een integraal onderdeel van het project. Niet als neutrale omlijsting, maar als kritisch instrument. Met dynamische koppen, onconventionele bijschriften en gelaagde pagina lay-outs introduceert Boom een parallelle stem die het lineaire lezen verstoort. Haar zogenoemde “funky captions” balanceren tussen commentaar en ontregeling, tussen leiden en desoriënteren. Het resultaat is een boek dat niet enkel een naslagwerk is, maar ook een tastbare en ruimtelijke ervaring — een object dat de principes belichaamt die het onderzoekt.

​Meer dan documentatie

Monograph as Project is geen louter overzicht van het oeuvre van Arocha en Schraenen. Het boek biedt een nieuw model voor het schrijven van kunstgeschiedenis, waarin niet de biografie, maar het leven van het werk centraal staat — de doorwerking van ideeën, strategieën en vormen in steeds veranderende contexten. Zo wordt de publicatie zowel een studie van hun praktijk als een instrument om auteurschap en samenwerking in de hedendaagse kunst opnieuw vorm te geven.

Boekgegevens

Boekpresentaties

Over Carla Arocha en Stéphane Schraenen

Carla Arocha (°1961, Caracas, Venezuela) en Stéphane Schraenen (°1971, Antwerpen, België) werken sinds twintig jaar samen als kunstenaarsduo, na individuele carrières die elk internationaal aanzien verworven. Hun oeuvre omvat sculpturen, tekeningen, schilderijen, fotografie en installaties — met name hun grootschalige modulaire spiegelgordijnen zijn iconisch geworden. Hun werk bevraagt de manier waarop we ruimte, reflectie en werkelijkheid waarnemen en legt de illusies en complexiteit van de hedendaagse visuele cultuur bloot.

Sinds 2006 werd hun gezamenlijke praktijk getoond in belangrijke internationale tentoonstellingen, waaronder: FRAC Auvergne, Frankrijk (2006); The Wallace Collection, VK (2011); Contemporary Art Museum St. Louis, VS (2013); CC Mechelen, België (2014); M HKA, Antwerpen (2016); Fondazione Prada, Italië (2018); XIV Bienal de Cuenca, Ecuador (2018); Museum of Fine Arts Split, Kroatië (2019); Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (2024); en de Busan Biënnale, Zuid-Korea (2024).

Hun werk maakt deel uit van de collecties van onder meer MoMA (New York), het Art Institute of Chicago, het Walker Art Center (Minneapolis), de Cisneros Fontanals Art Foundation (Miami), Centro de Arte Caja de Burgos (Spanje), FRAC Auvergne (Clermont-Ferrand) en het Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen. Permanente installaties bevinden zich onder meer in het Chicago Art Transit Center (VS) en in België op Hof Ter Leenen (Nevele), Natuurpark Tekbroek (Puurs-Sint-Amands) en Campus Coppens (Brasschaat).

Over Barbara Vanderlinden

Barbara Vanderlinden is kunsthistoricus en curator van hedendaagse kunst. Met haar baanbrekende tentoonstellingsprojecten heeft zij een blijvende invloed gehad op het internationale kunstlandschap. Sinds 1993 cureerde zij talrijke tentoonstellingen, waaronder Laboratorium (Fotomuseum Antwerpen, 1999) en Indiscipline (Brussel 2000, Culturele Hoofdstad van Europa), evenals biënnales zoals Manifesta 2, de Taipei Biënnale 2004 en Generation Z (MoMA PS1).

Ze speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de hedendaagse kunstscene in Brussel als oprichter van Roomade en initiatiefnemer van de Brussels Biennale. Daarnaast bekleedde ze academische en leidinggevende functies aan onder meer de University of the Arts Helsinki, de Gwangju Biennale, het San Francisco Art Institute, de Appel Foundation en de Rijksakademie in Amsterdam.

Vanderlinden schreef en redigeerde talrijke kunstenaarsmonografieën. Haar boek The Manifesta Decade (MIT Press, 2006) geldt als een standaardwerk over tentoonstellingspraktijken na 1989.

Selectie van kunstwerken van Carla Arocha en Stéphane Schraenen - download hier

Red Hot 1996 Plate Arocha 87 BewerktFloop 7 2022 Plate Arocha Schraenen 119What I Don't See At Night (Living Room) 2024 Plate Stéphane Schraenen 082 Bewerkt

Mechelen Marauder 2014 Plate 20240318 CASS KMSKA 4P5 2008 IMG 1821 CopyFloop 9 2022 Plate Arocha Schraenen 117

Memory 2 2013 2845 2Untitled (Dancefloor) 2017 Plate DSCF1643

Memory 1 2013 Plate 2891Box 2003 Plate Arocha 70

Enkele beelden om het boek te illustreren - download hier