Cultuurhuis de Warande presenteert de eerste institutionele solotentoonstelling van Thomas Verstraeten
Thomas Verstraeten
Een onzichtbare stad
7 maart – 30 augustus 2026
De Warande, Turnhout
Cultuurhuis de Warande presenteert van 7 maart tot 30 augustus de eerste institutionele solotentoonstelling van de Belgische kunstenaar en theatermaker Thomas Verstraeten.
In Een onzichtbare stad onderzoekt Verstraeten de stad als een podium: een choreografie van dagelijkse momenten, vol verhalen. Video’s, installaties, scenografische elementen en documentair materiaal tonen hoe de praktijk van Verstraeten laveert tussen beeldende kunst en podiumkunsten, tussen performance en tentoonstelling, tussen de straat en het instituut.
De stad bestaat uit straten en pleinen, gevels en bomen, auto’s en lantaarnpalen. Maar bovenal bestaat ze uit mensen: hun bewegingen en ontmoetingen, levens die elkaar kruisen, verhalen die worden verteld en weer verdwijnen. Veel van wat een stad bepaalt, blijft onzichtbaar — structuren, routines en sporen van het verleden vormen een verborgen weefsel dat betekenis geeft aan de ruimte waarin we leven.
Een onzichtbare stad markeert een sleutelmoment in het solowerk van Thomas Verstraeten. In deze tentoonstelling ontvouwt hij een artistieke praktijk op het snijvlak van beeldende kunst en podiumkunsten, waarin de stad fungeert als werkveld, materiaal en medespeler. Verstraeten is daarnaast lid van FC Bergman, het internationaal gelauwerde theatergezelschap verbonden aan Toneelhuis, waarmee hij theater- en operaproducties realiseert. Beide praktijken bestaan naast elkaar en tonen een gedeelde ambitie voor grootschalige, scenografisch uitgewerkte werelden en een uitgesproken cinematografische blik, telkens vanuit een eigen artistieke logica.
De stad als een gelaagde plek waarin realiteit en fictie samenvloeien
De titel verwijst naar Le città invisibili van Italo Calvino, waarin ontdekkingsreiziger Marco Polo steden beschrijft aan de Mongoolse heerser Kublai Khan. Die steden blijken geen concrete plaatsen te zijn, maar metaforen voor menselijke verlangens, herinneringen en angsten. Hoewel Calvino telkens andere steden lijkt te tonen, wordt gaandeweg duidelijk dat ze allemaal reflecties zijn van één en dezelfde stad.
Ook in het werk van Thomas Verstraeten verschijnt de stad als een gelaagde plek waarin realiteit en fictie samenvloeien. Zijn projecten destilleren narratieven uit de bewegingen van de stad en haar bewoners, uit zichtbare en verborgen levens, uit het alledaagse dat langzaam theatraal wordt. Wat vanzelfsprekend lijkt, wordt opnieuw zichtbaar; wat tijdelijk is, krijgt een tastbare vorm.
De tentoonstelling brengt een reeks sleutelwerken samen uit Verstraetens oeuvre, waaronder Familiestraat, Seefhoek Series en Urbi et Orbi. Deze werken tonen hoe Verstraeten met grote groepen stedelingen samenwerkt en hoe collectieve handelingen, rituelen en bewegingen het hart vormen van zijn artistieke praktijk.
Centraal in de tentoonstelling staat Symphony for hundred citizens and a traffic light, een nieuw werk dat in december 2025 in première ging in DE SINGEL en nu als video-installatie in de Warande te zien is. Voor dit project werkt Verstraeten samen met componiste Heleen Van Haegenborgh. Honderd Antwerpenaren bespelen geluiden van het stadsleven: motoren, honden, rolkoffers, een drilboor, stemmen en verkeerslichten. Samen vormen zij een stedelijke symfonie waarin orde en chaos, harmonie en dissonantie elkaar voortdurend afwisselen. Het resultaat is een sculpturale en auditieve collage die de stad hoorbaar maakt als levend organisme.
Met deze tentoonstelling nodigt Thomas Verstraeten het publiek uit om anders naar de stad te kijken. Niet als een vaststaand decor, maar als een voortdurend veranderend geheel van herinneringen, dromen, bewegingen en ontmoetingen. Hij maakt het alledaagse bijzonder, zichtbaar en tastbaar, en toont hoe herinneringen en dromen verweven zijn met de realiteit van bakstenen, verkeerslichten en voetstappen.
Praktisch
Thomas Verstraeten
Een onzichtbare stad
7 maart – 30 augustus 2026
de Warande, Turnhout
Warandestraat 42
2300 Turnhout
Persconferentie: donderdag 5 maart, 11u
Gelieve uw komst te bevestigen aan
Micha Pycke
micha@clubparadis.be
+32 (0)486 680 070
STRAAT
Focusprogramma Cultuurhuis de Warande (maart – juni 2026)
Een onzichtbare stad maakt deel uit van STRAAT, een brede artistieke focus waarin Cultuurhuis de Warande van maart tot juni 2026 de straat onderzoekt als plek van ontmoeting, verbeelding, conflict en samenleven. Binnen dit programma wordt de straat benaderd als publieke ruimte én als podium, als sociale realiteit én als artistiek materiaal.
Meer inof op de website van de Warande
STRAATFEEST – 21 juni 2026
14–20 u. | Kwakkelstraat, Turnhout
Op 21 juni 2026 sluit de Warande het STRAAT-programma af met een groots straatfeest voor de hele stad, in samenwerking met Thuis in Turnhout.
Thomas Verstraeten tekent voor de regie en scenografie en creëert samen met lokale verenigingen en bewoners een participatief totaalfeest waarin de straat zelf het decor wordt.
Muziek, eten, rituelen en ontmoeting vloeien samen in een feestelijk en verbindend moment dat de stad viert als gedeelde ruimte. Het straatfeest vormt een performatieve culminatie van het STRAAT-programma en weerspiegelt Verstraetens voortdurende fascinatie voor collectieve stadsrituelen en participatie.
Over Thomas Verstraeten
Thomas Verstraeten ontwikkelt sinds 2007 een multidisciplinaire artistieke praktijk die zich beweegt op de grens tussen beeldende kunst en podiumkunsten. Zijn werk bestaat uit twee parallelle trajecten met een gedeelde voorliefde voor grootschalige scenografieën, waar je als toeschouwer helemaal in kan verdwijnen.
Zijn projecten zijn vaak grootschalig, participatief en diep geworteld in de stedelijke publieke ruimte. Verstraeten werkt samen met grote groepen bewoners, die niet louter deelnemers zijn maar het hart vormen van zijn werk. In video’s, installaties en performances theatraliseert hij het alledaagse en maakt hij het vanzelfsprekende opnieuw zichtbaar.
De afgelopen jaren realiseerde hij projecten als Familiestraat, Seefhoek Series, Nocturama (met Benjamin Verdonck), Urbi et Orbi en Inselliebe in samenwerking met instellingen als Extra City, DE SINGEL, Toneelhuis, CAMPO, Theater Basel, Wiener Festwochen en Steirischer Herbst. Zijn werk maakt deel uit van belangrijke publieke en private collecties, waaronder die van de Vlaamse Gemeenschap en het Museum voor Schone Kunsten Brussel.
Sinds 2021 wordt Verstraeten gerepresenteerd door Fred&Ferry Gallery (Antwerpen). Naast zijn individuele praktijk is hij sinds 2013 lid van FC Bergman, het theatergezelschap verbonden aan Toneelhuis, waarmee hij internationaal actief is in theater en opera. In 2023 ontving FC Bergman de Zilveren Leeuw voor Theater op de Biënnale van Venetië.
Selectie beelden
Tegelijk te zien in de Warande
ONDER DE STOEP, HET STRAND
7 maart – 13 september 2026
woe – zo | 10–17 u. | volledige site de Warande
Tegelijk met Een onzichtbare stad loopt in de Warande ook de tentoonstelling ONDER DE STOEP, HET STRAND. Deze groepstentoonstelling vertrekt eveneens vanuit de straat, maar focust expliciet op de publieke ruimte als plek van verbeelding, verbinding en verzet.
Aan de hand van werk van 24 kunstenaars worden bezoekers meegenomen op een parcours dat zich uitstrekt over de volledige site van de Warande en de publieke ruimte rond het gebouw. De tentoonstelling verkent hoe we de straat gebruiken, toe-eigenen of juist verstoren, en hoe artistieke praktijken onze omgang met publieke ruimte kunnen bevragen en herdenken.
Het parcours start aan de expobalie van Cultuurhuis de Warande.
Met werk van
Lotte Van den Audenaeren, Stijn Ter Braak, Liesbet Bussche, Toon De Clercq, Jef Cornelis, Ayrton Eblé, Maarten Inghels, Aglaia Konrad, Abel Kleinblatt, Frederik Lizen, Randa Maroufi, Veerle Michiels, Paulien Oltheten, Ria Pacquée, Marinella Senatore, Philémon Siesling, John Smith, Straatwaarde, Katrin Ströbel, Pascale Marthine Tayou, Ed Templeton, Johanna Van Overmeir, Juliette Vanwaterloo
Meer info hier