Antwerp Art Weekend 2026: hedendaagse kunst verovert opnieuw de stad

12de editie zet in op jong talent, unieke locaties en urgente verhalen — 14–17 mei 2026 | Antwerpen

Van 14 tot en met 17 mei 2026 organiseert Antwerp Art de twaalfde editie van Antwerp Art Weekend. Vier dagen lang neemt hedendaagse kunst opnieuw de volledige stad Antwerpen over, met een ambitieus en uitgebreid programma van tentoonstellingen, evenementen, performances, talks en feestelijke ontmoetingen.

Dit jaar spreidt het programma zich uit over 88 locaties in de stad — van galerijen en musea tot artist-run spaces en projectruimtes — en biedt het een unieke kans om de dynamische hedendaagse kunstscene van Antwerpen in al haar facetten te ontdekken. Antwerp Art Weekend nodigt kunstliefhebbers, verzamelaars, professionals en nieuwsgierige bezoekers uit om de stad te verkennen via kunst, ontmoeting en ontdekking.

De editie van 2026 zet sterk in op ontmoeting, samenwerking en nieuwe perspectieven, en benadrukt opnieuw de rijkdom en diversiteit van het Antwerpse kunstecosysteem.

Stadsbreed programma en centrale hub

Net als in eerdere edities fungeert het M HKA – Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen opnieuw als centrale hub en infopunt. Bezoekers kunnen hier terecht voor informatie, ontmoetingen en diverse activiteiten.

Een belangrijk ankerpunt is de Antwerp Art Graduation Prize Exhibition, waarin recent afgestudeerde kunstenaars centraal staan. De laureaten van 2025 — Charlotte Daniëlse (KASKA) en Marta Meers (SLA) — presenteren er nieuw werk en zetten zo een belangrijke stap in hun artistieke parcours. (zie onder)

Daarnaast groeit het OFF Programma verder, met meer dan 30 locaties die onafhankelijke initiatieven, kunstenaarscollectieven en alternatieve ruimtes samenbrengen en zo de veelzijdigheid van het lokale kunstlandschap onderstrepen.

Enkele highlights en verhaallijnen

Jonge kunstenaars op de voorgrond in de Antwerp Art Graduation Prize

Voor de vierde keer in 2026 organiseert Antwerp Art de Antwerp Art Graduation Prize Exhibition, met een focus op recent afgestudeerde kunstenaars van Antwerpse kunstscholen. Met dit initiatief wil Antwerp Art de ontwikkeling van jonge kunstenaars ondersteunen en de start van hun professionele carrière stimuleren. Elk jaar worden twee masterstudenten geselecteerd op basis van hun afstudeerproject: één van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (KASKA) en één van Sint Lucas (SLA). De afstudeerprijs bestaat uit een geldprijs en een tentoonstelling van nieuw werk tijdens Antwerp Art Weekend.

De laureaten van 2025 die nieuw werk tentoonstellen zijn Charlotte Daniëlse (KASKA) en Marta Meers (SLA).

Andere initiatieven die jonge kunstenaars uitlichten:

Bij Gallery Sofie Van de Velde brengt The Wunderwall Enlarged werk van jonge kunstenaars op een toegankelijke en speelse manier.
Het Bos presenteert met Vruchtbare Grond kunstenaars die er in residentie werkten
MINO ART SPACE focust op kunstenaars van kleur en nieuwe stemmen binnen de scene.
De Royal Academy of Fine Arts Antwerp opent haar deuren met een breed scala aan studentenprojecten
Tijdens FOMU Nightwatch nemen jonge kunstenaars het museum over met performances en een avondprogramma waarin kunst en feest samenkomen.

Kunst als reflectie op maatschappelijke urgentie

Verschillende tentoonstellingen spelen in op actuele politieke en maatschappelijke thema’s.

Bij Annie Gentils Gallery presenteert Stefaan Dheedene VERY VERY HUSH HUSH, een installatie bestaande uit fragmenten uit een BBC-radioprogramma, ‘Business English’, over het omgaan met crises. De fragmenten zijn opnieuw gemonteerd tot een hoorspel waarin we een vergadering horen van bedrijfsmedewerkers die een actuele crisis bespreken.

Backspace presenteert Permanent Apocalypse, een groepstentoonstelling met werk van Loan Verbanck, Bram Kinsbergen, Bram Vanderbeke, Fréderic Pels en Tom Volkaert. Deze tentoonstelling neemt de ‘Apocalyps’ als centraal uitgangspunt. De kunstenaars die voor deze tentoonstelling zijn samengebracht, werken stuk voor stuk met een diepgaande existentiële kracht.

In Kunsthal Extra City nodigt kunstenaar en filmmaker Sammy Baloji (1978, DR Congo) bezoekers uit om de geschiedenis van de koloniale uitbuiting in Centraal-Afrika en de sporen die deze vandaag de dag nog steeds achterlaat, te heroverwegen. Aan de hand van wandtapijten en geluidsinstallaties brengt hij recente werken samen waarin materiaal, beeld en stem nauw met elkaar verweven zijn.

Bij Pedrami Gallery ontstaat een hybride project waarin kunstenaar Klaartje Lambrechts samenwerkt met dansers uit Teheran — een dialoog tussen beeldende kunst en performance. Na de verstikkende drukte van Teheran zocht Lambrechts de uitgestrekte stilte en de desolate sfeer van het woestijnlandschap op. Te midden van zandduinen, rotsen en zoutvlaktes creëerde ze een conceptuele fotoserie. De lichamen van de dansers gaan op in de stoffen die hen omringen. Ze verkennen, worstelen en verkennen de grenzen van hun lichaam.

Kunst op verborgen en uitzonderlijke locaties

Een van de meest onderscheidende kenmerken van Antwerp Art Weekend is de toegang tot unieke en vaak ontoegankelijke plekken.

Club Zee en FAAR blazen de voormalige Zeemansclub nieuw leven in en transformeren deze tot een ruimte voor hedendaagse kunst. Het gebouw, dat ooit was bedoeld als plek waar tijdelijke bewoners 's nachts konden aanmeren, verandert in een inspirerende historische omgeving voor tentoonstellingen en artistieke verkenning. In deze setting vinden in de voormalige vergaderzalen van de Zeemansclub Behind the Curtain plaats, een duo-tentoonstelling van Ged Proost en Alexandra Pușcaș.

Het kunstenaarscollectief ERCOLA presenteert in de kelder van het Godshuis de tentoonstelling ‘in caravan, ERCOLA’. Waar de bovenverdiepingen fungeren als gedeelde, zichtbare en georganiseerde ruimtes, nemen de kunstenaars in de kelder een andere positie in: ondergronds, tijdelijk, ruiger en collectiever. De kelder wordt zo een fysieke en symbolische plek voor de jongere generatie kunstenaars, die vandaag de dag steeds vaker zien hoe autonome werkruimtes en collectieve structuren verdwijnen onder de druk van herontwikkeling, regulering en commercialisering.

Andere bijzondere projecten zijn onder meer een tentoonstelling op Woonschip Leon, een markante woonboot gelegen aan de Houtdok-Zuidkaai 31 in Antwerpen. Het schip fungeert niet alleen als de woning van visueel kunstenaar Jelle Annie Michiels en haar familie, maar is ook een creatieve locatie die deelneemt aan Antwerp Art Weekend. Tien kunstenaars-onderzoekers zijn uitgenodigd om een vlag te ontwerpen rond het thema ‘vasthouden’. Deze vlaggen worden gehesen aan de masten van verschillende schepen in het Houtdok.

Er is ook een grootschalige groepstentoonstelling georganiseerd en samengesteld door het kunstenaarscollectief ZIJspoor (Demi Cocquyt & Elise Willems) in het voormalige Hof van Beroep in Antwerpen. ‘STAND VAN ZAKEN’ brengt een selectie van jonge, opkomende kunstenaars samen, met dit jaar een focus op sculpturaal werk in de ruimte.

Bij TICK TACK wordt een site-specifiek project gepresenteerd in het modernistische gebouw De Zonnewijzer uit 1955 van architect Léon Stynen, verspreid over drie verdiepingen. In deze historische duplexwoning op een levendig kruispunt in de stad, met uitzicht op de tramhalte en het landschapspark ‘De Harmonie’, fungeert de 6 meter hoge raampartij als schakel tussen kunstenaars en publiek, en tussen privé- en openbare ruimte.

De internationale galerie Mariane Ibrahim neemt tijdelijk haar intrek in een indrukwekkend art-nouveaugebouw. 12Antwerp, gelegen aan de Kattendijkdok-Oostkaai 12, is een gebouw dat door AIM Architecture een nieuwe invulling heeft gekregen. 12Antwerp is meer dan alleen een locatie: het fungeert als een ruimte voor uitwisseling, een dialoog tussen kunst, design en architectuur; een brug tussen disciplines, werkwijzen en perspectieven; een plek waar ruimtelijke experimenten en culturele programmering hand in hand gaan.

Menselijke verhalen en participatie

Naast grote tentoonstellingen is er ook ruimte voor persoonlijke en participatieve projecten.

HAPPY SAD in De Cinema / De Studio. Als eerbetoon aan de „onstuitbare creatieve geest“ van de overleden Antwerpse kunstenaar Daan Gielis (1988–2023) heeft zijn buurman en goede vriend Olivier Rynders de afgelopen jaren gewerkt aan een documentaire. De film draagt de titel van Gielis’ populairste neonkunstwerk, ‘Happy Sad’, en volgt Daan en zijn partner Lotte tijdens de intense zes maanden in de aanloop naar een uiterst risicovolle operatie.

De tentoonstelling “Intra_Extra” in A-Space stelt grenzen, muren en de conceptuele scheidslijnen tussen natuur en cultuur ter discussie en onderzoekt wat binnen of buiten deze definities valt.In deze tentoonstelling presenteren dertien kunstenaars werk “Intra muros” (binnen de muren), waarbij ze een dialoog aangaan met de genius loci van de ruimte zelf en met de andere werken in A-Space. Tegelijkertijd verlaten dezezelfde kunstenaars de grenzen van deze veilige muren om zich te mengen in de dagelijkse stroom van de stad.

Bij FAAR worden bezoekers actief betrokken en kunnen ze zelf bijdragen aan de tentoonstelling. Het project ‘Sticky Fingers’ nodigt iedereen uit om een sticker bij te dragen. Dit kan een zelfgemaakte sticker zijn, of een bestaande sticker die de persoon wil delen. De inhoud is vrij – iets dat politiek of maatschappelijk betekenisvol is, een persoonlijke gedachte, een tekening, een humoristische afbeelding, een slogan, een afbeelding, of zelfs de sticker van de favoriete kebabzaak. Met dit project verandert FAAR Art Space in een tijdelijke, ongecensureerde verzameling van ideeën, die collectief wordt opgebouwd door de opeenstapeling van stickers.

Schönfeld Projects presenteert de groepstentoonstelling 'être humain'. Een bijzonder hoogtepunt van de tentoonstelling is de samenwerking tussen Albert Pepermans (79) en het jonge talent Felix Franssens (11). Ze werken op hetzelfde vel papier en rond hetzelfde thema, spelen in op elkaars bewegingen en creëren zo een tweeluik dat ontstaat uit een dialoog tussen twee generaties. ‘être humain’ nodigt bezoekers uit om even stil te staan en na te denken over wat ons menselijk maakt – via beeld, beweging en ontmoeting.

Thema’s als identiteit, gemeenschap en omgeving komen verder aan bod in projecten zoals Schelde Imaginaries en tentoonstellingen in De Studio.