Abby fait dialoguer Roelant Savery avec l’art contemporain et les enjeux écologiques actuels
Avec After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today, Abby célèbre le 450e anniversaire de la naissance de Roelant Savery (1576–1639), peintre originaire de Courtrai et pionnier de la représentation animalière et paysagère au début de l’époque moderne. Il y a quatre siècles, Savery dépeignait une nature aussi luxuriante que fragile. Aujourd’hui, ses paysages foisonnants prennent une résonance nouvelle. À l’heure de la crise climatique, After Nature revisite son œuvre à travers des questions particulièrement actuelles : la biodiversité, les relations entre l’homme et la nature, la disparition des espèces et les possibilités de régénération des écosystèmes.
Savery s’est forgé une renommée internationale grâce à ses représentations saisissantes de la nature, mêlant flore, faune, paysages et formations géologiques. Observateur minutieux, il recomposait le monde naturel en paysages imaginaires où cohabitent des espèces qui, dans la réalité, ne se seraient jamais rencontrées. À Abby, plus de vingt chefs-d’œuvre de Savery entrent en dialogue avec l’art contemporain. L’exposition s’appuie sur la riche collection Savery d’Abby, l’une des plus diversifiées et des plus complètes d’Europe, enrichie de prêts majeurs provenant notamment du Mauritshuis, du KMSKA, du MSK de Gand, de La Boverie et de plusieurs collections privées. Parmi les œuvres conservées par le musée figurent deux pièces récemment reconnues comme chefs-d’œuvre flamands : Le Pillage d’un village (1604) et Deux chevaux et des palefreniers (1628).
L’exposition investit l’ensemble du musée, des salles d’exposition aux cages d’escalier, en passant par la chapelle, l’Abby Café et le jardin. Elle s’ouvre sur une rencontre singulière entre Savery et l’artiste courtraisien Bram Demunter (né en 1993), deux créateurs d’univers fantastiques que séparent plus de quatre siècles. Une salle entière est consacrée à Demunter, réunissant peintures, dessins, sculptures et créations inédites réalisées spécialement pour After Nature. Comme Savery, il associe plantes, animaux, paysages, figures humaines, références mythologiques et récits personnels pour composer des mondes où se mêlent les époques, les espaces et l’imaginaire.
Dans les autres salles, l’œuvre de Savery devient le point de départ d’un dialogue avec plus de 30 artistes contemporains belges et internationaux. Les motifs de son univers réapparaissent sous des formes inattendues, ludiques et parfois déconcertantes, évoquant un cabinet de curiosités contemporain. Des figures majeures telles que Louise Bourgeois, Berlinde De Bruyckere, Otobong Nkanga, Matt Collishaw, Friedrich Kunath, Bianca Bondi et Gideon Kiefer côtoient une nouvelle génération d’artistes prometteurs.
Au-delà des œuvres existantes, After Nature fait également place à la création. Abby a invité Ruth Aerts, Younes Baba-Ali, Veronika Bezdenejnykh, Leendert Van Accoleyen ainsi que le duo Pauline Boudry & Renate Lorenz à concevoir de nouvelles œuvres spécialement pour l’exposition. Dans la chapelle, Boudry & Lorenz installent des montagnes russes monumentales en bois, hautes de sept mètres. Un haut-parleur mobile parcourt inlassablement le circuit, diffusant une chanson de l’artiste et musicien Colin Self. Ce mouvement perpétuel de montées et de descentes évoque les cycles naturels de renaissance et de déclin.
L’Abby Café devient lui aussi un espace d’exposition. Savery est notamment célèbre pour ses représentations du dodo, cet oiseau disparu au XVIIe siècle sous l’effet des activités humaines, devenu depuis un symbole de la fragilité de la biodiversité. Avec une installation mettant en scène un vol de dodos, Ruth Aerts redonne symboliquement des ailes à cette espèce disparue.
L’exposition se prolonge enfin au-delà des murs du musée. En collaboration avec Natuurpunt, Abby lance une campagne de plantation d’arbres, invitant les visiteurs à contribuer concrètement à la restauration de la nature. Une manière de traduire les réflexions soulevées par After Nature en actions tangibles.
Quatre cent cinquante ans après sa naissance, Roelant Savery revient symboliquement dans sa ville natale.Confrontée aux préoccupations écologiques de notre époque et au regard des artistes contemporains, son œuvre révèle une actualité saisissante, entre fascination pour la beauté du vivant et conscience de sa fragilité.
Informations pratiques
After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today
30 octobre 2026 - 11 avril 2027
Conférence de presse
Jeudi 29 octobre, 11 h
Veuillez confirmer votre présence à micha@clubparadis.be
Abby
Begijnhofpark
8500, Courtrai
Avec des œuvres de
Ruth Aerts, Younes Baba-Ali, Nienke Baeckelandt, Veronika Bezdenejnykh, Bianca Bondi, Pauline Boudry & Renate Lorenz, Louise Bourgeois, Aline Bouvy, Mat Collishaw, Caroline Coolen, Charles Degeyter, Louise Delanghe, Bram Demunter, Berlinde De Bruyckere, Kasper De Vos, Ritsart Gobyn, Anna Godzina, Victoria Iranzo, Patricia Kaersenhout, Gideon Kiefer, Friedrich Kunath, Tim Lewis, Simon Masschelein, Rob MacInnis, Otobong Nkanga, Marieke Pauwels, Tom Poelmans, Antoine Roegiers, Reena Saini Kallat, Roelant Savery, Guy Slabbinck, Helga Stentzel, Leendert Van Accoleyen, Floris Van Look, Eline Vansteenkiste, Simon Verheylesonne, Dittmar Viane et Pei-Hsuan Wang.
« After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today » est une exposition organisée par Sarah Keymeulen et Thijs Dekeukeleire, en collaboration avec le co-commissaire Laurens Mariën.
Sélection d’images
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